Cos'è Eye Herpes?

L'herpes oculare, noto anche come herpes oculare, è un'infezione agli occhi causata dal virus dell'herpes simplex 1. Questo particolare simplex provoca anche herpes labiale su labbra e bocca. Il virus provoca cicatrici della cornea e infiammazione degli occhi, a volte indicato come mal di freddo agli occhi.

La forma più comune di herpes oculare provoca un'infezione corneale, nota come cheratite da herpes simplex. Solo lo strato superiore della cornea è affetto da cheratite da herpes simplex e la guarigione di solito avviene senza cicatrici. Tuttavia, ci sono altri tipi più gravi di herpes oculare, tra cui cheratite stromale e iridociclite.

La cheratite stromale è il risultato di una profonda infezione corneale, che si sposta oltre gli strati esterni della cornea, causando cicatrici, perdita della vista o persino cecità. Sebbene questa forma di herpes oculare sia rara, secondo il National Eye Institute è la causa più comune di cicatrici corneali che porta alla cecità negli Stati Uniti.

L'iridociclite è il tipo più grave di herpes oculare, causando infiammazione dell'iride e dei tessuti circostanti. Sensibilità alla luce grave, dolore agli occhi, arrossamento e visione offuscata sono sintomi comuni. L'iridociclite è una forma di uveite o infiammazione dell'uvea dell'occhio, che colpisce gli strati più profondi dell'occhio.

Tutte le forme di herpes oculare vengono trasmesse attraverso il contatto diretto con il virus, sia da un'altra persona che sta avendo un'epidemia, sia da un'auto-contaminazione. Toccare un'herpes labiale sulle labbra o sulla bocca e quindi toccare gli occhi può causare un'infezione da herpes oculare. Una volta che l'infezione è entrata nel flusso sanguigno, può rimanere inattiva per anni prima che si verifichi un focolaio, rendendo difficile determinare quando e come si contrae l'infezione.

Una volta che si verifica un focolaio di herpes occhio iniziale, ha una probabilità del 50% di ripresentarsi. Ciò potrebbe accadere in poche settimane o potrebbero essere diversi anni prima di un altro focolaio. I sintomi si verificano in genere in un occhio alla volta, ma in alcuni casi, entrambi gli occhi possono essere colpiti contemporaneamente.

Il trattamento dell'herpes oculare varia, a seconda della posizione dell'infezione nell'occhio. Il trattamento è determinato su base individuale, poiché alcune opzioni potrebbero aggravare ulteriormente la condizione. I farmaci antivirali, la rimozione fisica delle cellule infette, gli steroidi e la chirurgia sono opzioni di trattamento comuni.

Per le infezioni superficiali, vengono generalmente somministrati colliri o pomate e talvolta vengono utilizzati farmaci per via orale. Un medico può anche rimuovere le cellule infette dalla cornea attraverso un processo noto come debridement. Una spatola corneale viene utilizzata per rimuovere delicatamente l'infezione, quindi una lente a contatto morbida viene posizionata sopra l'occhio fino a quando non viene guarita.

Le gocce di steroidi e antivirali sono usate per trattare istanze più profondamente radicate di herpes oculare, come la cheratite stromale. Questi trattamenti riducono l'infiammazione dell'occhio e prevengono le cicatrici. La chirurgia viene eseguita in presenza di cicatrici corneali e altri metodi di trattamento non risolvono il problema. Un trapianto di cornea è necessario per ripristinare la vista, se le cicatrici sono permanenti. Non esiste una cura per l'herpes oculare, ma questi metodi di trattamento possono aiutare a ridurre focolai e sintomi.