Wat is oogherpes?
Oogherpes, ook bekend als oculaire herpes, is een ooginfectie veroorzaakt door het herpes simplex 1-virus. Deze specifieke simplex veroorzaakt ook koortslippen op de lippen en mond. Het virus veroorzaakt littekens van het hoornvlies en ontsteking van de ogen, soms aangeduid als een koortslip in de ogen.
De meest voorkomende vorm van oogherpes resulteert in een cornea-infectie, die bekend staat als herpes simplex keratitis. Alleen de bovenste laag van het hoornvlies wordt aangetast door herpes simplex keratitis en genezing vindt meestal plaats zonder littekens. Er zijn echter andere, ernstiger soorten oogherpes, waaronder stromale keratitis en iridocyclitis.
Stromale keratitis is het resultaat van een diepe cornea-infectie, die verder gaat dan de buitenste lagen van het hoornvlies, wat resulteert in littekens, verlies van gezichtsvermogen of zelfs blindheid. Hoewel deze vorm van oogherpes zeldzaam is, is het volgens het National Eye Institute de meest voorkomende oorzaak van littekens op het hoornvlies die leiden tot blindheid in de Verenigde Staten.
Iridocyclitis is het ernstigste type oogherpes dat ontsteking van de iris en omliggende weefsels veroorzaakt. Ernstige lichtgevoeligheid, oogpijn, roodheid en wazig zien zijn veel voorkomende symptomen. Iridocyclitis is een vorm van uveïtis of ontsteking van de uvea van het oog, die de diepere ooglagen aantast.
Alle vormen van oogherpes worden overgedragen via direct contact met het virus, hetzij van een andere persoon die een uitbraak heeft, hetzij zelfbesmetting. Het aanraken van een koortslip op de lippen of mond en vervolgens het aanraken van de ogen kan een oogherpesinfectie veroorzaken. Als de infectie eenmaal in de bloedbaan is terechtgekomen, kan deze jaren slapend blijven voordat een uitbraak wordt ervaren, waardoor het moeilijk is om te bepalen wanneer en hoe de infectie is opgelopen.
Zodra een eerste uitbraak van oogherpes wordt ervaren, heeft deze een kans van 50 procent om terug te komen. Dit kan binnen enkele weken gebeuren, of het kan enkele jaren duren voordat er weer een uitbraak is. Symptomen treden meestal in één oog tegelijk op, maar in sommige gevallen kunnen beide ogen tegelijkertijd worden beïnvloed.
Behandeling van oogherpes varieert, afhankelijk van de locatie van de infectie in het oog. De behandeling wordt op individuele basis bepaald, omdat sommige opties de aandoening verder kunnen verergeren. Antivirale medicijnen, fysieke verwijdering van geïnfecteerde cellen, steroïden en chirurgie zijn veel voorkomende behandelingsopties.
Voor oppervlakkige infecties worden meestal oogdruppels of zalven toegediend en soms worden orale medicijnen gebruikt. Een arts kan ook de geïnfecteerde cellen uit het hoornvlies verwijderen via een proces dat bekend staat als debridement. Een hoornvliesspatel wordt gebruikt om de infectie voorzichtig weg te schrapen en vervolgens wordt een zachte contactlens over het oog geplaatst totdat deze genezen is.
Steroïde en antivirale druppels worden gebruikt om dieper ingebedde gevallen van oogherpes, zoals stromale keratitis, te behandelen. Deze behandelingen verminderen ontsteking van het oog en voorkomen littekens. Chirurgie wordt uitgevoerd als littekens op het hoornvlies aanwezig zijn en andere behandelmethoden het probleem niet oplossen. Een hoornvliestransplantatie is nodig om het gezichtsvermogen te herstellen, als de littekens permanent zijn. Oogherpes kan niet worden genezen, maar deze behandelmethoden kunnen uitbraken en symptomen helpen verminderen.