¿Qué es la meningitis micótica?
La meningitis fúngica es una enfermedad potencialmente mortal que afecta principalmente a personas con un sistema inmunitario deficiente, como las que padecen cáncer, virus de inmunodeficiencia humana (VIH) u otras enfermedades. No se propagará de una persona a otra, a diferencia de otras formas de meningitis. Se contrae al inhalar esporas de varios hongos que se encuentran en ciertos suelos de todo el mundo. No hay una vacuna disponible para prevenir la meningitis micótica, pero si se detecta temprano, es posible el tratamiento.
Existen varios tipos diferentes de hongos que pueden causar meningitis micótica. Por ejemplo, Cryptococcus , una de las principales levaduras que causan la enfermedad, se encuentra en áreas donde hay abundancia de materia fecal de las aves, particularmente en los suelos de África. El histoplasma también es común donde hay aves, pero también se puede encontrar en áreas, generalmente en la parte central de los Estados Unidos, donde hay murciélagos. Otros tipos de hongos que pueden causar meningitis incluyen Blastomyces , que se encuentra donde hay materiales en descomposición en el suelo, y Coccidioides , un hongo del desierto que se encuentra en las partes del suroeste de los Estados Unidos y secciones de México. Independientemente del tipo de hongo, una persona se infecta cuando camina en el suelo, altera las esporas y las inhala.
Los síntomas de la meningitis micótica pueden progresar lentamente. Los síntomas iniciales son menores y pueden incluir dolores de cabeza y malestar estomacal. A medida que la enfermedad progresa, los síntomas empeoran y pueden incluir rigidez en el área del cuello y sensibilidad a la luz. Si no se trata, la persona puede alucinar y confundirse. Sin la medicación adecuada, el daño cerebral e incluso la muerte son comunes en muchos casos.
Con la meningitis micótica, la infección se mueve rápidamente a través del torrente sanguíneo y se deposita en la médula espinal. Se puede hacer una punción lumbar, donde se extrae el líquido que rodea la médula espinal, para detectar la enfermedad. También puede ofrecer información sobre cuál de los muchos hongos causó la enfermedad. Además, se pueden realizar análisis de sangre para confirmar aún más la causa de la enfermedad.
Se pueden recetar medicamentos antimicóticos, como la anfotericina B o el fluconazol, para tratar la meningitis fúngica. Por lo general, las personas reciben los medicamentos por vía intravenosa. En algunos casos, los medicamentos pueden insertarse directamente en el líquido que rodea la médula espinal. En casos raros, se pueden recetar medicamentos orales. A veces, una persona afectada por la enfermedad puede necesitar tomar el medicamento durante un período prolongado de tiempo, dependiendo de la gravedad de la enfermedad.