O que é meningite fúngica?
A meningite fúngica é uma doença potencialmente mortal que afeta principalmente pessoas com sistema imunológico deficiente, como aqueles que sofrem de câncer, vírus da imunodeficiência humana (HIV) ou outras doenças. Não se espalhará de uma pessoa para outra, ao contrário de outras formas de meningite. É contraído pela inalação de esporos de vários fungos encontrados em certos solos em todo o mundo. Não existe uma vacina disponível para prevenir a meningite fúngica, mas se for detectada precocemente, o tratamento é possível.
Existem vários tipos diferentes de fungos que podem causar meningite fúngica. Por exemplo, o Cryptococcus , um dos principais leveduras que causam a doença, é encontrado em áreas onde há abundância de matéria fecal proveniente de pássaros, principalmente nos solos da África. O histoplasma também é comum onde há aves, mas também pode ser encontrado em áreas, geralmente na parte central dos Estados Unidos, onde existem morcegos. Outros tipos de fungos que podem causar meningite incluem Blastomyces , que é encontrado onde há materiais em decomposição no solo, e Coccidioides , um fungo do deserto encontrado nas partes sudoeste dos Estados Unidos e seções do México. Independentemente do tipo de fungo, uma pessoa é infectada quando caminha no solo, perturba os esporos e os inala.
Os sintomas da meningite fúngica podem progredir lentamente. Os sintomas iniciais são pequenos e podem incluir dores de cabeça e dor de estômago. À medida que a doença progride, os sintomas pioram e podem incluir rigidez na área do pescoço e sensibilidade à luz. Se não tratada, a pessoa pode alucinar e ficar confusa. Sem a medicação adequada, danos cerebrais e até morte são comuns em muitos casos.
Com a meningite fúngica, a infecção se move rapidamente através da corrente sanguínea e se instala na medula espinhal. Uma torneira espinhal, onde o líquido ao redor da medula espinhal é extraído, pode ser feita para testar a doença. Também pode oferecer informações sobre qual dos muitos fungos causou a doença. Além disso, exames de sangue podem ser realizados para confirmar ainda mais a causa da doença.
Medicamentos antifúngicos, como Anfotericina B ou fluconazol, podem ser prescritos para tratar a meningite fúngica. Geralmente as pessoas recebem os medicamentos por via intravenosa. Em alguns casos, os medicamentos podem ser inseridos diretamente no fluido ao redor da medula espinhal. Em casos raros, medicamentos orais podem ser prescritos. Às vezes, uma pessoa afetada pela doença pode precisar tomar o medicamento por um longo período de tempo, dependendo da gravidade da doença.