¿Qué es la incontinencia?
En términos generales, el término médico incontinencia se refiere a cualquier liberación involuntaria de fluidos corporales, pero muchas personas lo asocian fuertemente con la incapacidad de controlar el flujo de orina. En realidad, hay varias formas diferentes: fecal, urinaria y, en algunos casos, seminal. Los médicos tendrían más probabilidades de definir la condición de un paciente como "incontinencia fecal" o "incontinencia de estrés urinario". Algunos en realidad pueden tener una condición llamada "incontinencia mixta", una combinación de dificultades fecales y urinarias.
La incontinencia urinaria ocurre cuando los músculos del esfínter en la base de la vejiga no pueden contener el flujo de orina. En personas sanas, estos músculos del esfínter permanecen rígidos hasta que el impulso de orinar se vuelve demasiado fuerte para ignorar. La vejiga recibe y almacena la orina de los riñones hasta que alcanza una cierta capacidad, generalmente alrededor de 8 onzas fluidas (236.5 ml). En este punto, las personas sanas deberían sentir la primera señal para orinar. La vejiga puede continuarRató la orina hasta alrededor de 16 onzas fluidas (473.1 ml), cuando la orina se convierte en una necesidad.
En circunstancias normales, esta señal para orinar es seguida por una compresión de los músculos de la pared de la vejiga y una relajación de los músculos del esfínter. La orina fluye hacia la uretra y finalmente fuera del cuerpo. Sin embargo, las personas que sufren de incontinencia urinaria pueden no ser capaces de anular (vaciar) toda su orina de una vez, dejando algunos en la vejiga misma. Esto puede indicar que los músculos del esfínter se relajen involuntariamente, causando una fuga urinaria.
Este ciclo continuo de anular una vejiga parcialmente vacía se llama incontinencia urgente . Esta afección es muy común entre las mujeres embarazadas o que tienen dificultades para llegar al baño a tiempo. Las personas mayores también tienden a desarrollarlo como resultado del proceso de envejecimiento o procedimientos quirúrgicos. Los hombres sin glándulas de próstata también pueden experimentarce una forma de incontinencia de urgencia.
La otra forma común se llama incontinencia de estrés . Cualquiera que haya experimentado fugas involuntarias de orina después de reír o tose ha experimentado esta condición. El embarazo también puede desencadenar un episodio cuando el útero y otros órganos presionan la vejiga. Muchas víctimas usan prendas de protección para minimizar los efectos de los accidentes.
La incontinencia a menudo es solo un síntoma de una afección médica mucho más grande. Las infecciones del tracto urinario pueden causar incontinencia de urgencia temporal, al igual que la eliminación de los catéteres después de la cirugía. Los profesionales médicos pueden recetar medicamentos para vejigas hiperactivas que intentan controlar las contracciones de los músculos de la vejiga. Los episodios de incontinencia, ya sean fecales o urinarios, deben informarse a un proveedor de atención médica lo antes posible, ya que podrían ser una indicación de una enfermedad mucho más grave.