¿Qué es la incontinencia?
En términos generales, el término médico incontinencia se refiere a cualquier liberación involuntaria de fluidos corporales, pero muchas personas lo asocian fuertemente con la incapacidad para controlar el flujo de orina. En realidad, hay varias formas diferentes: fecales, urinarias y, en algunos casos, seminales. Es más probable que los médicos definan la condición de un paciente como "incontinencia fecal" o "incontinencia urinaria de esfuerzo". Algunos pueden tener una afección llamada "incontinencia mixta", una combinación de dificultades tanto fecales como urinarias.
La incontinencia urinaria ocurre cuando los músculos del esfínter en la base de la vejiga no pueden retener el flujo de orina. En personas sanas, estos músculos del esfínter permanecen rígidos hasta que la necesidad de orinar se vuelve demasiado fuerte para ignorarla. La vejiga recibe y almacena orina de los riñones hasta que alcanza una cierta capacidad, generalmente alrededor de 8 onzas líquidas (236.5 ml). En este punto, las personas sanas deberían sentir la primera señal para orinar. La vejiga puede continuar almacenando orina hasta alrededor de 16 onzas líquidas (473.1 ml), cuando es necesario orinar.
En circunstancias normales, esta señal para orinar es seguida por una compresión de los músculos de la pared de la vejiga y una relajación de los músculos del esfínter. La orina fluye hacia la uretra y finalmente sale del cuerpo. Sin embargo, las personas que sufren de incontinencia urinaria pueden no ser capaces de vaciar (vaciar) toda su orina de una sola vez, dejando algo en la vejiga misma. Esto puede indicar a los músculos del esfínter que se relajen involuntariamente, causando una fuga urinaria.
Este ciclo continuo de evacuación de una vejiga parcialmente vacía se llama incontinencia de urgencia . Esta condición es muy común entre las mujeres que están embarazadas o que tienen dificultades para llegar al baño a tiempo. Las personas mayores también tienden a desarrollarlo como resultado del proceso de envejecimiento o los procedimientos quirúrgicos. Los hombres sin próstata también pueden experimentar una forma de incontinencia de urgencia.
La otra forma común se llama incontinencia de esfuerzo . Cualquier persona que haya experimentado fugas involuntarias de orina después de reír o toser ha experimentado esta afección. El embarazo también puede desencadenar un ataque a medida que el útero y otros órganos presionan la vejiga. Muchas víctimas usan prendas protectoras para minimizar los efectos de los accidentes.
La incontinencia a menudo es solo un síntoma de una afección médica mucho más grande. Las infecciones del tracto urinario pueden causar incontinencia de urgencia temporal, al igual que la extracción de catéteres después de la cirugía. Los profesionales médicos pueden recetar medicamentos para las vejigas hiperactivas que intentan controlar las contracciones de los músculos de la vejiga. Los episodios de incontinencia, ya sea fecal o urinaria, deben informarse a un proveedor de atención médica lo antes posible, ya que podrían ser una indicación de una enfermedad mucho más grave.