Wat is incontinentie?
In grote lijnen verwijst de medische term incontinentie naar elke onvrijwillige afgifte van lichaamsvloeistoffen, maar veel mensen associëren het sterk met het onvermogen om de urinestroom te regelen. Er zijn eigenlijk verschillende vormen: fecaal, urine en in sommige gevallen zaadvochtig. Artsen zouden het meest waarschijnlijk de toestand van een patiënt definiëren als "fecale incontinentie" of "urinaire stressincontinentie". Sommigen kunnen zelfs een aandoening hebben die 'gemengde incontinentie' wordt genoemd, een combinatie van zowel fecale als urinaire problemen.
Urine-incontinentie treedt op wanneer de sluitspieren aan de basis van de blaas de urinestroom niet tegenhouden. Bij gezonde mensen blijven deze sluitspieren star totdat de drang om te urineren te sterk wordt om te negeren. De blaas ontvangt en bewaart urine uit de nieren totdat deze een bepaalde capaciteit bereikt, in het algemeen ongeveer 8 vloeistof ounces (236,5 ml). Op dit punt zouden gezonde mensen het eerste signaal moeten voelen om te plassen. De blaas kan urine blijven opslaan tot ongeveer 163 ml (473,1 ml), wanneer urineren een noodzaak wordt.
Onder normale omstandigheden wordt dit signaal om te urineren gevolgd door een compressie van de blaaswandspieren en een ontspanning van de sluitspieren. De urine stroomt in de urethra en uiteindelijk uit het lichaam. Mensen die lijden aan urine-incontinentie, zijn echter mogelijk niet in staat om al hun urine in één keer leeg te maken (leeg te maken), waardoor er wat in de blaas zelf achterblijft. Dit kan erop duiden dat de sluitspieren onwillekeurig ontspannen en een urineverlies veroorzaken.
Deze continue cyclus van het ledigen van een gedeeltelijk lege blaas wordt aandrangincontinentie genoemd. Deze aandoening komt veel voor bij vrouwen die zwanger zijn of moeite hebben om op tijd de badkamer te bereiken. Ouderen hebben de neiging om het ook te ontwikkelen als gevolg van het verouderingsproces of chirurgische procedures. Mannen zonder prostaatklieren kunnen ook een vorm van aandrangincontinentie ervaren.
De andere veel voorkomende vorm wordt stressincontinentie genoemd. Iedereen die onvrijwillige urinelekken heeft ervaren na het lachen of hoesten, heeft deze aandoening ervaren. Zwangerschap kan ook een aanval veroorzaken als de baarmoeder en andere organen op de blaas drukken. Veel patiënten dragen beschermende kleding om de gevolgen van ongevallen te minimaliseren.
Incontinentie is vaak slechts een symptoom van een veel grotere medische aandoening. Urineweginfecties kunnen tijdelijke aandrangincontinentie veroorzaken, evenals het verwijderen van katheters na een operatie. Medische professionals kunnen medicijnen voorschrijven voor overactieve blazen die proberen de contracties van de blaasspieren te beheersen. Incontinentie-aanvallen, fecaal of urine, moeten zo snel mogelijk aan een zorgverlener worden gemeld, omdat ze een indicatie kunnen zijn voor een veel ernstigere ziekte.