Hvad er inkontinens?
Stort set henviser det medicinske udtryk inkontinens til enhver ufrivillig frigivelse af kropsvæsker, men mange mennesker forbinder det stærkt med manglende evne til at kontrollere urinstrømmen. Der er faktisk flere forskellige former: fækal, urin og i nogle tilfælde seminal. Læger vil mest sandsynligt definere en patients tilstand som "fækal inkontinens" eller "urinstransinkontinens." Nogle kan faktisk have en tilstand, der kaldes "blandet inkontinens", en kombination af både fækale og urinære vanskeligheder.
Urininkontinens opstår, når sfinktermusklerne i bunden af blæren ikke klarer at tilbageholde strømmen af urin. Hos sunde mennesker forbliver disse lukkemuskler stive, indtil trang til at urinere bliver for stærk til at ignorere. Blæren modtager og opbevarer urin fra nyrerne, indtil den når en bestemt kapacitet, generelt omkring 8 væske ounces (236,5 ml). På dette tidspunkt skal sunde mennesker føle det første signal om at urinere. Blæren kan fortsætte med at opbevare urin indtil omkring 16 væske ounces (473,1 ml), når vandladning bliver en nødvendighed.
Under normale omstændigheder følges dette signal til urinering af en komprimering af blærevægsmusklerne og en lempelse af sfinktermusklene. Urinen strømmer ind i urinrøret og til sidst ud af kroppen. Mennesker, der lider af urininkontinens, er imidlertid muligvis ikke i stand til at annullere (tømme) al deres urin i et siddende, hvilket efterlader nogle i selve blæren. Dette kan signalere lukkemusklerne til at slappe af ufrivilligt og forårsage en urin lækage.
Denne kontinuerlige cyklus med at annullere en delvis tom blære kaldes urininkontinens . Denne tilstand er meget almindelig blandt kvinder, der er gravide eller har svært ved at nå badeværelset i tide. Ældre har også en tendens til at udvikle det som et resultat af aldringsprocessen eller kirurgiske procedurer. Mænd uden prostatakirtler kan også opleve en form for trangsinkontinens.
Den anden almindelige form kaldes stressinkontinens . Enhver, der har oplevet ufrivillige lækager af urin efter latter eller hoste, har oplevet denne lidelse. Graviditet kan også udløse en anfald af den, når livmoderen og andre organer presser ned på blæren. Mange syge bruger beskyttelsesbeklædning for at minimere virkningen af ulykker.
Inkontinens er ofte kun et symptom på en langt større medicinsk tilstand. Urinvejsinfektioner kan forårsage midlertidig urininkontinens, ligesom fjernelse af katetre efter operationen. Medicinske fagfolk kan ordinere medicin til overaktive blærer, der forsøger at kontrollere sammentrækningen af blæremusklerne. Udbrud af inkontinens, enten fækal eller urin, skal rapporteres til en sundhedsudbyder så hurtigt som muligt, da de kan være en indikation af en meget mere alvorlig sygdom.