¿Qué es la inmunología innata?
La inmunología innata se ocupa de la función y estructura del sistema inmune. Más específicamente, se centra en la inmunidad innata. El sistema inmune se divide en dos grupos: innato y adaptativo.
La inmunología innata se centra en las defensas inespecíficas del sistema inmune. Estas defensas incluyen productos químicos que se producen en la sangre, barreras físicas y células que se crean para atacar sustancias extrañas. El estudio de esta área ayuda a los investigadores a determinar qué tan rápido responde el cuerpo a las exposiciones a antígenos.
Los sistemas inmunes innato y adaptativo trabajan hacia el mismo objetivo de proteger al cuerpo de sustancias extrañas, pero la forma en que logran este objetivo es diferente. El sistema inmune innato está listo para defenderse desde el momento en que ocurre la exposición, pero el sistema inmune adaptativo tarda más en responder, tiene que adaptarse. La inmunología innata ha demostrado que es el sistema inmunitario adaptativo el que defiende contra el antígeno específico que desencadenó la respuesta; El sistema inmune innato es inespecífico porque reacciona a todos los antígenos por igual. El sistema inmune innato no recuerda los antígenos a los que ha estado expuesto previamente.
Aunque la inmunología innata estudia el sistema inmune innato, también debe estudiar cómo funcionan juntos los sistemas innato y adaptativo. Hay muchos componentes de uno que influyen en los componentes del otro. Por ejemplo, si el sistema inmunitario adaptativo descubre un organismo que encontró anteriormente, funcionará más rápidamente para destruirlo sin tomar tanto tiempo para adaptarse, pero si hay un organismo o infección adicional que no se reconoce, el sistema inmunitario innato ya se defenderá cuando el sistema adaptativo entre en funcionamiento. Al mismo tiempo, cuando el sistema inmune innato crea una defensa celular, el sistema adaptativo responde en consecuencia. Sin embargo, el sistema innato reacciona primero porque el sistema adaptativo necesita más tiempo para reconocer y responder.
A través de la inmunología innata, la investigación ha demostrado que hay varios elementos del sistema innato. Las barreras anatómicas son las primeras defensas y son físicas, como la piel. Si las barreras anatómicas están dañadas, comienza la infección; Las defensas incluyen inflamación. Los macrófagos y las células asesinas naturales proporcionan parte de las barreras celulares.
Al aprender cómo funciona el sistema inmunitario para combatir las infecciones, los investigadores aportan información biomédica importante. Con los detalles aprendidos sobre el sistema innato, también se aprende cómo responderá el cuerpo a organismos específicos. Esto ayuda a determinar qué tan efectivos pueden ser los medicamentos y cuándo son necesarios para aumentar las respuestas naturales del cuerpo.