Vad är medfödd immunologi?
Medfödd immunologi behandlar immunsystemets funktion och struktur. Mer specifikt fokuserar det på medfödd immunitet. Immunsystemet är uppdelat i två grupper: medfödda och anpassningsbara.
Medfödd immunologi fokuserar på immunsystemets ospecifika försvar. Dessa försvar inkluderar kemikalier som förekommer i blodet, fysiska barriärer och celler som skapas för att attackera främmande ämnen. Studien av detta område hjälper forskare att avgöra hur snabbt kroppen svarar på antigenexponeringar.
De medfödda och anpassningsbara immunsystemen arbetar mot samma mål att skydda kroppen från främmande ämnen, men hur de når detta mål skiljer sig åt. Det medfödda immunsystemet är redo att försvara från det ögonblick som exponeringen inträffar, men det adaptiva immunsystemet tar mer tid att svara - det måste anpassas. Medfödd immunologi har visat att det är det adaptiva immunsystemet som försvarar mot det specifika antigenet som utlöste svaret; det medfödda immunsystemet är ospecifikt eftersom det reagerar lika på alla antigener. Det medfödda immunsystemet kommer inte ihåg antigener som det tidigare har utsatts för.
Även om medfödd immunologi studerar det medfödda immunsystemet, måste det också studera hur de medfödda och anpassningsbara systemen fungerar tillsammans. Det finns många komponenter i den ena som påverkar komponenterna i den andra. Om det adaptiva immunsystemet till exempel upptäcker en organisme som den tidigare stött på kommer den att arbeta snabbare för att förstöra den utan att ta så mycket tid att anpassa sig, men om det finns en ytterligare organisme eller infektion som inte erkänns, är det medfödda immunsystemet kommer redan att försvara när det adaptiva systemet startar. Samtidigt, när det medfödda immunsystemet skapar ett cellulärt försvar, svarar det adaptiva systemet därefter. Det medfödda systemet reagerar emellertid först eftersom det adaptiva systemet behöver mer tid för att känna igen och svara.
Genom medfödd immunologi har forskning visat att det finns flera element i det medfödda systemet. Anatomiska barriärer är de första försvaren och är fysiska, som huden. Om de anatomiska barriärerna skadas börjar infektionen; försvar inkluderar inflammation. Makrofager och naturliga mördarceller utgör en del av cellulära barriärer.
Genom att lära sig om hur immunsystemet fungerar för att bekämpa infektion bidrar forskare med viktig biomedicinsk information. Med detaljerna om det medfödda systemet lärs det också hur kroppen kommer att reagera på specifika organismer. Detta hjälper till att bestämma hur effektiv medicinering kan vara och när de behövs för att öka kroppens naturliga svar.