¿Qué es el edema de la pierna?
El edema de la pierna es una forma de hinchazón causada por una acumulación de líquido que se filtra de los capilares estresados en las extremidades inferiores. Hay una variedad de situaciones y condiciones que pueden contribuir a la disfunción capilar asociada con el inicio del edema, que incluye permanecer físicamente estacionario por períodos prolongados, el uso regular de ciertos medicamentos y la función orgánica comprometida. El tratamiento para esta afección potencialmente grave generalmente se centra en remediar la causa subyacente de la hinchazón, así como la implementación de cambios en la dieta y el uso de medicamentos diuréticos para eliminar el exceso de líquidos del sistema. Si no se trata, el edema de la pierna puede afectar la movilidad de uno y conducir al desarrollo de complicaciones graves, que incluyen la circulación comprometida y la ulceración cutánea.
Para establecer si el edema está ocurriendo como una condición independiente o un síntoma, se pueden administrar varias pruebas de diagnóstico después de una consulta inicial y un examen físico. Dado que algunos casos de inflamación de las piernas son causados por la presencia de una deficiencia de proteínas, se puede realizar un análisis de orina y un análisis de sangre para verificar si hay marcadores indicativos de cualquier desequilibrio que pueda estar presente. Las pruebas adicionales pueden incluir pruebas de imágenes, que incluyen una tomografía computarizada (TC) y una resonancia magnética (MRI), para evaluar la funcionalidad del órgano y descartar la presencia de cualquier condición que pueda contribuir al edema.
El desarrollo del edema de la pierna es esencialmente el resultado de una función capilar comprometida debido a una lesión o estrés en los vasos sanguíneos afectados. Cuando se pone en peligro la función capilar normal, el líquido a menudo se filtrará en el sistema, provocando hinchazón. En presencia de disfunción capilar, la función renal frecuentemente disminuye para compensar la acumulación de exceso de líquido que solo sirve para aumentar la retención de líquido, lo que empeora.
Varias situaciones y condiciones pueden provocar el desarrollo de un edema en la pierna. El uso regular de ciertos medicamentos, incluidas las hormonas sintéticas y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), puede contribuir al desarrollo de la inflamación de las piernas. Las dietas altas en sodio y la falta de movimiento físico, como sentarse en exceso, pueden afectar negativamente la función capilar y provocar la retención de líquidos. Las mujeres embarazadas a menudo desarrollan cierto grado de edema en las piernas durante el embarazo que generalmente desaparece después del parto. En algunos casos, la aparición de un edema agudo puede ser indicativo de una afección médica más grave, como una función renal, cardíaca o linfática comprometida.
Durante las primeras etapas del desarrollo del edema de la pierna, un individuo sintomático puede notar que sus piernas parecen estar más brillantes de lo normal o que la piel parece estirada. Cuando uno permanece inmóvil durante mucho tiempo, puede experimentar rigidez o molestias en las piernas al moverse. A medida que progresa un edema, pueden aparecer hendiduras en las piernas cuando se aplica presión y permanecer presentes durante unos momentos una vez que se libera la presión.
El tratamiento para el edema de la pierna generalmente se centra en aliviar su causa subyacente. Para muchos, se pueden recomendar cambios en la dieta y el estilo de vida, como limitar la ingesta de sodio y agua, hacer ejercicio regularmente y evitar situaciones que provoquen que uno permanezca inmóvil durante mucho tiempo. En muchos casos, a las personas con edema en las piernas se les receta un diurético para promover el enjuague del exceso de líquido de su sistema. Al igual que con muchos medicamentos, el uso regular de diuréticos puede presentar cierto riesgo para ciertas personas y esto debe discutirse con un proveedor de atención médica calificado.