O que é edema das pernas?
O edema das pernas é uma forma de inchaço causada por um acúmulo de líquido que penetra nos capilares estressados nas extremidades inferiores. Há uma variedade de situações e condições que podem contribuir para a disfunção capilar associada ao aparecimento de edema, incluindo permanecer fisicamente estacionário por períodos prolongados, o uso regular de certos medicamentos e a função orgânica comprometida. O tratamento para essa condição potencialmente grave geralmente se concentra em remediar a causa subjacente do inchaço, bem como na implementação de mudanças na dieta e no uso de medicamentos diuréticos para liberar o excesso de líquidos do sistema. Se não for tratado, o edema das pernas pode prejudicar a mobilidade e levar ao desenvolvimento de complicações graves, incluindo comprometimento da circulação e ulceração dérmica.
Para determinar se o edema está ocorrendo como uma condição ou sintoma independente, vários testes de diagnóstico podem ser administrados após uma consulta inicial e exame físico. Como alguns casos de inchaço nas pernas são causados pela presença de uma deficiência de proteína, pode ser realizado um exame de urina e um exame de sangue para verificar se há marcadores indicativos de qualquer desequilíbrio que possa estar presente. Testes adicionais podem incluir exames de imagem, incluindo tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (RM), para avaliar a funcionalidade do órgão e descartar a presença de quaisquer condições que possam contribuir para o edema.
O desenvolvimento de edema nas pernas é essencialmente o resultado da função capilar comprometida devido a lesão ou estresse causado nos vasos sanguíneos afetados. Quando a função capilar normal é comprometida, o fluido geralmente vaza para o sistema, provocando inchaço. Na presença de disfunção capilar, a função renal freqüentemente diminui para compensar o acúmulo de líquido em excesso, que serve apenas para adicionar à retenção de líquidos, piorando a situação.
Várias situações e condições podem resultar no desenvolvimento de um edema nas pernas. O uso regular de certos medicamentos, incluindo hormônios sintéticos e anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), pode contribuir para o desenvolvimento de inchaço nas pernas. Dietas ricas em sódio e falta de movimento físico, como sentar-se excessivamente, podem afetar adversamente a função capilar, levando à retenção de líquidos. As mulheres grávidas geralmente desenvolvem algum grau de edema nas pernas durante a gravidez, que geralmente desaparece após o parto. Em alguns casos, o aparecimento de um edema agudo pode ser indicativo de uma condição médica mais grave, como comprometimento da função renal, cardíaca ou linfática.
Durante os estágios iniciais do desenvolvimento do edema das pernas, um indivíduo sintomático pode perceber que suas pernas parecem mais brilhantes que o normal ou que a pele parece esticada. Quando alguém permanece parado por muito tempo, pode sentir rigidez ou desconforto nas pernas ao se mover. À medida que um edema progride, os recuos podem aparecer nas pernas quando a pressão é aplicada e permanecem presentes por alguns momentos após a liberação da pressão.
O tratamento para o edema das pernas geralmente é centrado no alívio de sua causa subjacente. Para muitos, mudanças na dieta e no estilo de vida podem ser recomendadas, incluindo limitar a ingestão de sódio e água, exercitar-se regularmente e evitar situações que levem a pessoa a permanecer parada por muito tempo. Em muitos casos, indivíduos com edema nas pernas recebem um diurético para promover a liberação do excesso de líquido do sistema. Tal como acontece com muitos medicamentos, o uso regular de diuréticos pode representar algum risco para certos indivíduos e estes devem ser discutidos com um profissional de saúde qualificado.