O que devo saber sobre identificação bacteriana?
A identificação bacteriana é um processo usado para identificar a identidade de bactérias específicas. É uma parte importante do tratamento médico, uma vez que muitos tratamentos dependem fortemente da identidade do organismo em particular que está causando um problema médico, e também é uma parte importante da pesquisa científica. Várias técnicas são usadas na identificação bacteriana, e novas técnicas são constantemente desenvolvidas, à medida que as pessoas aprendem mais sobre bactérias e novos equipamentos médicos são desenvolvidos.
O primeiro estágio na identificação bacteriana envolve a criação de um isolado, uma amostra funcional das bactérias em questão. Os isolados começam com um pequeno cotonete das bactérias suspeitas retiradas de um paciente ou objeto. O isolado é criado por encontrar um meio de crescimento que suporte as bactérias e cultivar com sucesso o suficiente para estudar. Este pode ser um desafio real, pois as bactérias são muito exigentes e não crescem em nenhum meio. Também é importante evitar contaminar o meio de crescimento ou a amostra, pois isso pode resultar em resultados confusos.
Depois que uma bactéria é cultivada, uma grande variedade de ferramentas pode ser usada para fornecer pistas sobre sua identidade. Uma das mais básicas é a coloração de Gram, que divide as bactérias em bactérias Gram-positivas e Gram-negativas com o uso de uma mancha química. Outras manchas podem ser usadas para aumentar o contraste, facilitando a visualização das bactérias ao microscópio. A identificação visual sob um microscópio geralmente pode ser realizada com espécies bacterianas familiares, especialmente aquelas com uma forma distinta.
Existem mais ferramentas no arsenal de identificação bacteriana. Um pesquisador pode usar métodos sorológicos, que envolvem expor uma amostra de bactérias desconhecidas a vários anticorpos para verificar se há uma reação ou seqüenciamento de genes, no qual o código genético de uma bactéria é desvendado. O sequenciamento genético também pode ser usado para diferenciar duas cepas estreitamente relacionadas de bactérias, fornecendo informações sobre por que uma cepa responde a um curso específico de medicação enquanto outra não. Respostas a vários produtos químicos e estímulos como radiação ultravioleta também podem ser estudadas.
A identificação bacteriana é classicamente realizada em um laboratório, uma vez que os laboratórios possuem equipamentos médicos, produtos químicos e ferramentas que podem ser usadas no curso do rastreamento da identidade de uma bactéria. Alguns laboratórios se especializam em cultivar e identificar amostras de hospitais e clínicas médicas, enquanto outros se concentram na pesquisa, identificando amostras de bactérias novas e desconhecidas para que possam ser classificadas. O ambiente do laboratório é rigorosamente controlado para evitar a contaminação e a infecção acidental dos funcionários, com organismos especialmente virulentos sendo estudados em laboratórios de alta segurança, que incluem várias camadas de proteção para os cientistas.