Vad ska jag veta om bakteriell identifiering?

Bakteriell identifiering är en process som används för att kartlägga identiteten hos specifika bakterier. Det är en viktig del av medicinsk behandling, eftersom många behandlingar är starkt beroende av identiteten hos den specifika organismen som orsakar ett medicinskt problem, och det är också en viktig del av vetenskaplig forskning. Ett antal tekniker används för att identifiera bakterier, och nya tekniker utvecklas ständigt när människor lär sig mer om bakterier och ny medicinsk utrustning utvecklas.

Det första steget i bakterieidentifiering involverar skapandet av ett isolat, ett fungerande prov av bakterierna i fråga. Isolater börjar med en liten vattpinne av de misstänkta bakterierna som tas från en patient eller ett föremål. Isolatet skapas genom att hitta ett tillväxtmedium som kommer att stödja bakterierna och framgångsrikt odla tillräckligt med bakterierna för att studera. Detta kan vara en verklig utmaning, eftersom bakterier är väldigt picky, och de kommer inte att växa i bara något medium. Det är också viktigt att undvika förorening av tillväxtmediet eller provet, eftersom det kan leda till förvirrande resultat.

När en bakterie har odlats kan en mängd olika verktyg användas för att ge ledtrådar om dess identitet. En av de mest grundläggande är en Gram-fläck, som delar upp bakterier i Gram-positiva och Gram-negativa bakterier med användning av en kemisk fläck. Andra fläckar kan användas för att öka kontrasten, vilket gör bakterierna lättare att se under ett mikroskop. Visuell identifiering under mikroskop kan ofta åstadkommas med kända bakteriesorter, särskilt de med en distinkt form.

Det finns fler verktyg i arsenal av bakterieidentifiering. En forskare kan använda serologiska metoder, som involverar att exponera ett prov av okända bakterier för olika antikroppar för att se om det finns en reaktion, eller gensekvensering, i vilken en bakteries genetiska kod är upptäckt. Gensekvensering kan också användas för att skilja mellan två nära besläktade bakteriestammar, vilket ger information om varför en stam svarar på en viss medicineringskurs medan en annan inte gör det. Svar på olika kemikalier och stimuli som ultraviolett strålning kan också studeras.

Bakteriell identifiering utförs klassiskt i ett labb eftersom laboratorier har medicinsk utrustning, kemikalier och verktyg som kan användas i samband med att spåra upp en bakteries identitet. Vissa laboratorier är specialiserade på att odla och identifiera prover från sjukhus och medicinska kliniker, medan andra fokuserar på forskning och identifierar prover av nya och okända bakterier så att de kan klassificeras. Laboratoriemiljön kontrolleras tätt för att förhindra kontaminering och oavsiktlig infektion av labbarbetare, med speciellt virulenta organismer som studeras i laboratorier med hög säkerhet som innehåller flera skyddslager för forskarna.