Vad är enteriska sjukdomar?

Enteriska sjukdomar är infektioner orsakade av virus och bakterier som kommer in i kroppen genom munnen eller tarmsystemet, främst till följd av att man äter, dricker och smälter förorenade livsmedel eller vätskor. Direkt kontakt med kontaminerad avföring eller kräk är en sekundär metod för att få enteriska åkommor. Namnet på denna klass av sjukdomar härrör från det grekiska ordet enteron , som betyder tarmen. Kolera, tyfoidfeber, salmonella och Escherichia coli eller E. coli, infektioner är några av de vanligaste enteriska sjukdomarna.

Magsmärta, diarré, illamående och kräkningar är de typiska biverkningarna av enteriska sjukdomar. Död är dock också möjligt. Även om ett starkt immunsystem försöker avvärja patogenerna kan diarré och illamående orsaka allvarlig uttorkning. Beroende på om infektionen är mild, måttlig eller allvarlig kan en enterisk sjukdom pågå i dagar, veckor, månader eller till och med år, vilket kan leda till konstant undernäring och dåligt upptag av läkemedel.

I allmänhet riskerar små barn, bebisar, personer med funktionsnedsättning och äldre personer mest för enteriska sjukdomar på grund av försvagat immunsystem. Fritidsresenärer till främmande länder kan också vara känsliga för bakterier i livsmedel och vatten utomlands. Sjukvårdsarbetare, vare sig de är utomlands eller i sina egna länder, kan också utsätta sig för enteriska patogener från blod, patienternas avföring och patientens kräk. Militäranställda utomlands och hjälppersonal som svarar på naturkatastrofer utsätts också för högre risker för enteriska sjukdomar.

Ibland utsätts matgästerna för epidemier av enteriska sjukdomar när livsmedelsburna virus eller bakterier förorenar livsmedel på snabbmatsanläggningar, bufférestauranger och till och med livsmedelsmarknader. Avföring från djur eller livsmedelsförare kan smitta hemodlade eller importerade livsmedel trots statliga bestämmelser. Enteriska sjukdomar, eftersom de lätt sprids, har förmågan att påverka stora populationer över hela världen. Globala hälsoorganisationer samarbetar ofta och delar strategier eller skyddsåtgärder för att förhindra massförgiftning och snabb spridning av infektion. Dessa skyddsåtgärder inkluderar ibland karantäner och reseförbud, särskilt när en smittsam sjukdom har kopplats till ett dödsmönster.

Vacciner är ofta effektiva för att förebygga enteriska infektioner. Antibakteriella rengöringsmedel har visat sig mild till måttligt effektiva för att förhindra förorening genom kontakt till mun. Dessa rengöringsmedel har också citerats som en faktor i att många enteriska patogener blir starkare och mer resistenta mot antibakteriella mediciner. Under behandlingen av en infekterad person förlitar sig läkare ofta på antimikrobiella läkemedel som förhindrar vätskeförlust, stärker immunförsvaret och reparerar kroppsvävnader förstörda av enterisk sjukdom.