Qu'est-ce que l'œdème des jambes?
L'œdème des jambes est une forme de gonflement causé par une accumulation de liquide provenant de capillaires stressés dans les membres inférieurs. Une variété de situations et de conditions peuvent contribuer au dysfonctionnement capillaire associé au début de l'œdème, notamment rester immobile pendant des périodes prolongées, utiliser régulièrement certains médicaments et compromettre le bon fonctionnement des organes. Le traitement de cette maladie potentiellement grave consiste généralement à remédier à la cause sous-jacente du gonflement, ainsi qu'à la mise en œuvre de changements diététiques et à l'utilisation de médicaments diurétiques pour éliminer les excès de liquide du système. S'il n'est pas traité, l'œdème des jambes peut nuire à la mobilité de la personne et entraîner le développement de complications graves, notamment d'une circulation déficiente et d'une ulcération de la peau.
Afin de déterminer si l'œdème est une affection ou un symptôme indépendant, plusieurs tests de diagnostic peuvent être administrés à la suite d'une consultation initiale et d'un examen physique. Certains cas de gonflement des jambes étant dus à la présence d’une carence en protéines, vous pouvez effectuer une analyse d’urine et une prise de sang afin de rechercher des marqueurs indiquant un déséquilibre éventuellement présent. Des tests supplémentaires peuvent inclure des tests d'imagerie, notamment une tomographie informatisée (CT) et une imagerie par résonance magnétique (IRM), afin d'évaluer la fonctionnalité d'un organe et d'exclure la présence de toute condition pouvant contribuer à l'œdème.
Le développement de l'œdème de la jambe est essentiellement le résultat d'une fonction capillaire compromise en raison d'une blessure ou du stress imposé aux vaisseaux sanguins affectés. Lorsque la fonction capillaire normale est compromise, un liquide pénètre souvent dans le système et provoque un gonflement. En cas de dysfonctionnement capillaire, la fonction rénale diminue fréquemment pour compenser l'accumulation de liquide en excès qui ne sert qu'à augmenter la rétention de fluide, ce qui aggrave la situation.
Plusieurs situations et conditions peuvent entraîner le développement d'un œdème de la jambe. L'utilisation régulière de certains médicaments, notamment les hormones synthétiques et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), peut contribuer au développement du gonflement des jambes. Les régimes riches en sodium et l'absence de mouvements physiques, tels qu'une position assise excessive, peuvent avoir un impact négatif sur la fonction capillaire, entraînant une rétention hydrique. Les femmes enceintes développent souvent au cours de leur grossesse un œdème des jambes qui s'atténue généralement après l'accouchement. Dans certains cas, l'apparition d'un œdème aigu peut indiquer une affection plus grave, telle qu'une insuffisance rénale, cardiaque ou lymphatique.
Au cours des premiers stades de développement de l'œdème des jambes, une personne symptomatique peut remarquer que ses jambes semblent plus brillantes que la normale ou que sa peau semble tendue. Quand on reste immobile pendant très longtemps, il peut ressentir une raideur ou un inconfort dans les jambes lors de ses mouvements. À mesure que l'œdème progresse, des indentations peuvent apparaître sur les jambes lorsqu'une pression est exercée et rester présentes pendant quelques instants une fois la pression relâchée.
Le traitement de l'œdème de la jambe est généralement centré sur l'atténuation de sa cause sous-jacente. Pour beaucoup, il peut être recommandé de modifier leur régime alimentaire et leur mode de vie, notamment en limitant leur consommation d'eau et de sodium, en faisant de l'exercice régulièrement et en évitant les situations qui le rendent immobile pendant très longtemps. Dans de nombreux cas, un diurétique est prescrit aux personnes présentant un œdème des jambes afin de favoriser le rinçage des excès de liquide de leur système. Comme pour de nombreux médicaments, l’utilisation régulière de diurétiques peut présenter certains risques pour certaines personnes; il convient d’en discuter avec un fournisseur de soins de santé qualifié.