¿Qué es la privación materna?

La mayoría de los psicólogos creen que los bebés y los niños deben formar relaciones cercanas con un solo cuidador primario para un desarrollo saludable. En la mayoría de los casos, estos apegos se formarán con la madre. Cuando ocurre la privación materna, a estos niños se les niega ese vínculo. Estos niños a menudo sufren una serie de efectos nocivos, que incluyen falta de apetito y retraso en el desarrollo emocional e intelectual. Como adolescentes y adultos, estas personas pueden ser más agresivas, menos capaces de mostrar emoción y más propensas a la depresión.

En el campo del desarrollo infantil, muchos creen que la importancia de la madre no puede ser exagerada. John Bowlby, un psicoanalista especializado en desarrollo infantil, convirtió el tema de la privación materna en el trabajo de su vida. Sus resultados, a menudo llamados la teoría del apego de Bowlby, dan muchas ideas sobre los efectos de la separación emocional entre madre e hijo.

Bowlby identificó los primeros dos años de la vida de un niño como el momento más crítico para la unión. Él planteó la hipótesis de que la privación materna durante este período puede provocar daños psicológicos que son amplios e irreversibles. Como muchos aspectos de la personalidad de un niño, incluida la capacidad de relacionarse con los demás, se establecen a la edad de tres años, Bowlby presume que el cuidador principal durante estos años actúa como modelo para estos rasgos. Afirmó que los niños a los que se les niega el afecto materno a menudo se vuelven incapaces de mostrar empatía o afecto en las relaciones adultas.

Desde el trabajo de Bowlby, la definición de privación materna ha crecido para incluir no solo la ausencia materna sino también la respuesta materna ineficaz. Los niños que son atendidos físicamente pero carecen de interacción social y contacto físico con su cuidador principal a menudo exhiben muchos de los mismos síntomas que los niños a quienes se les ha negado el contacto por completo. En resumen, una madre no solo necesita estar presente, sino que también debe participar adecuadamente.

El fracaso para prosperar se atribuye con frecuencia a este estilo de crianza independiente. En los lactantes, cualquier ejemplo de la afección que no está relacionada con problemas de salud específicos generalmente se considera causado por la privación materna. Los niños que han sido diagnosticados con falta de crecimiento son a menudo más pequeños que otros niños de su edad. A menudo, alcanzan hitos cognitivos y emocionales más tarde que otros y exhiben dificultad en situaciones sociales.

Varias condiciones parecen aumentar las posibilidades de privación materna. Las madres muy jóvenes, por ejemplo, pueden carecer de la madurez emocional necesaria para fomentar un vínculo saludable. La depresión posparto es un factor importante en muchos casos de crianza independiente, ya que silencia la capacidad de la madre para desarrollar un vínculo con su hijo. Además, algunas madres que fueron criadas en hogares abusivos o negligentes sufren de la falta de modelos apropiados de paternidad.