Vad är mötersbrist?
De flesta psykologer tror att spädbarn och barn måste bilda nära relationer med en enda primär vårdgivare för en sund utveckling. I de flesta fall bildas dessa bilagor med modern. När mödrar är berövade, nekas dessa barn den banden. Dessa barn lider ofta av en mängd sjuka effekter, inklusive dålig aptit och försenad känslomässig och intellektuell utveckling. Som tonåringar och vuxna kan dessa individer vara mer aggressiva, mindre kunna visa känslor och mer benägna att depression.
Inom barnutvecklingen tror många att moderns betydelse inte kan överskattas. John Bowlby, en psykoanalytiker som specialiserat sig på barnutveckling, gjorde ämnet moderns berövning till sitt livs arbete. Hans resultat, ofta kallad Bowlby's Attachment Theory, ger många insikter om effekterna av känslomässig separering mellan mor och barn.
Bowlby identifierade de två första åren av ett barns liv som den mest kritiska tiden för bindning. Han ansåg att mötersbrist under denna period kan leda till psykologiska skador som är både breda och irreversibla. Eftersom många aspekter av ett barns personlighet, inklusive förmågan att förhålla sig till andra, fastställs vid tre års ålder, antog Bowlby att den primära vårdgivaren under dessa år fungerar som en modell för dessa egenskaper. Barn som nekas moderlig tillgivenhet, hävdade han, blir ofta oförmögna att visa empati eller tillgivenhet i vuxna relationer.
Sedan Bowlbys arbete har definitionen av mötesberövning vuxit till att inte bara omfatta mors frånvaro utan också ineffektivt modersvar. Barn som vårdas fysiskt men saknar social interaktion och fysisk kontakt med sin primära vårdgivare uppvisar ofta många av samma symtom som barn som har nekats kontakt helt och hållet. Kort sagt, en mamma behöver inte bara vara närvarande, utan hon måste vara lämpligt involverad.
Underlåtenhet att trivas tillskrivs ofta denna stil med fristående föräldraskap. Hos spädbarn anses vanligtvis alla exempel på tillstånd som inte är kopplade till specifika hälsoproblem orsakade av moderbrist. Barn som har diagnostiserats som misslyckats med att trivas är ofta mindre än andra barn i deras ålder. Ofta når de kognitiva och emotionella milstolpar senare än andra och uppvisar svårigheter i sociala situationer.
Flera förhållanden verkar öka risken för mötesberövning. Mycket unga mödrar, till exempel, kan sakna den känslomässiga mognad som behövs för att uppmuntra till sund bindning. Postpartumdepression är en viktig faktor i många fall av fristående föräldraskap, eftersom det dämpar en mammas förmåga att utveckla ett band med sitt barn. Dessutom lider vissa mödrar som är uppvuxna i misshandlande eller försumliga hem av bristen på lämpliga föräldrar förebilder.