Che cos'è la privazione materna?
La maggior parte degli psicologi ritiene che neonati e bambini debbano stringere stretti rapporti con un unico caregiver primario per uno sviluppo sano. Nella maggior parte dei casi, questi attaccamenti si formeranno con la madre. Quando si verifica la privazione materna, a questi bambini viene negato quel legame. Questi bambini spesso subiscono una serie di effetti negativi, tra cui scarso appetito e ritardo nello sviluppo emotivo e intellettuale. Da adolescenti e adulti, questi individui possono essere più aggressivi, meno in grado di mostrare emozioni e più inclini alla depressione.
Nel campo dello sviluppo del bambino, molti credono che l'importanza della madre non possa essere sopravvalutata. John Bowlby, uno psicoanalista specializzato nello sviluppo del bambino, ha fatto dell'argomento della privazione materna il lavoro della sua vita. I suoi risultati, spesso chiamati teoria dell'attaccamento di Bowlby, forniscono molte intuizioni sugli effetti della separazione emotiva tra madre e figlio.
Bowlby ha identificato i primi due anni di vita di un bambino come il momento più critico per il legame. Ha ipotizzato che la privazione materna durante questo periodo possa provocare danni psicologici sia ampi che irreversibili. Poiché molti aspetti della personalità di un bambino, inclusa la capacità di relazionarsi con gli altri, sono stati stabiliti all'età di tre anni, Bowlby ha presunto che il caregiver primario in questi anni funga da modello per questi tratti. I bambini a cui viene negato l'affetto materno, ha affermato, diventano spesso incapaci di mostrare empatia o affetto nelle relazioni adulte.
Dal lavoro di Bowlby, la definizione di privazione materna è cresciuta fino a includere non solo assenza materna ma anche risposta inefficace alla madre. I bambini che si prendono cura fisicamente ma mancano di interazione sociale e contatto fisico con il loro caregiver primario spesso presentano molti degli stessi sintomi dei bambini a cui è stato negato del tutto il contatto. In breve, una madre non deve solo essere presente, ma deve essere adeguatamente coinvolta.
L'incapacità di prosperare è spesso attribuita a questo stile di genitorialità distaccata. Nei neonati, qualsiasi esempio della condizione che non è collegata a problemi di salute specifici è generalmente considerato causato dalla privazione materna. I bambini a cui è stata diagnosticata la mancata crescita sono spesso più piccoli rispetto ad altri bambini della loro età. Spesso raggiungono traguardi cognitivi ed emotivi più tardi degli altri e mostrano difficoltà nelle situazioni sociali.
Diverse condizioni sembrano aumentare le possibilità di privazione materna. Le madri molto giovani, ad esempio, possono mancare della maturità emotiva necessaria per incoraggiare un legame sano. La depressione postpartum è un fattore importante in molti casi di genitori distaccati, poiché muta la capacità di una madre di sviluppare un legame con suo figlio. Inoltre, alcune madri che sono state allevate in case offensive o negligenti soffrono della mancanza di adeguati modelli di ruolo genitoriale.