¿Qué es la neuropatía?
Neuropatía describe una condición en la que una persona sufre de daño nervioso periférico a menudo asociado con una enfermedad subyacente. Aunque no es una enfermedad en sí, la neuropatía se diagnostica en muchas personas para las cuales no se puede determinar la causa preexistente. Si bien menos del 3% de la población general se ve afectada, eventualmente el 60% de los diabéticos desarrollarán cierto grado de daño nervioso.
Los síntomas de la neuropatía suelen ser el único método de diagnóstico. Uno podría sufrir sensaciones similares a la disminución de la circulación en las extremidades, como el entumecimiento, que van desde leve a severa, y pines y agujas. Las extremidades se sienten alternativamente ardiendo el frío y helado, acompañado de dolor agudo o opaco y fatiga muscular. Estos sentimientos están asociados con una coordinación motora fina reducida, que posiblemente conducen a la parálisis en el peor extremo.
Nuestros nervios son caminos sensibles a lo largo de los cuales nuestro cuerpo transmite información eléctrica entre nuestros sentidos y nuestro cerebro. Un sistema de nervios se ramifica de nuestra espinalCordón para sentir cosas como movimiento, dolor, sensación táctil, temperatura, etc. Cuando se dañan, estas funciones se vuelven revueltas o tienen una sensibilidad reducida. Algo sale mal en alguna parte del nervio. Quizás está en la mielina, el revestimiento membranoso de las células nerviosas en las que flotan los axones. O podría estar en los axones, que son conectores responsables de transferir los impulsos eléctricos de un cuerpo celular al siguiente. Incluso las células nerviosas pueden lesionarse.
Si bien es fácil diagnosticar la neuropatía basada en el dolor, es difícil de tratar porque es comúnmente idiopático, lo que significa que el médico no sabe por qué el paciente ha desarrollado daño nervioso periférico. Sin embargo, las causas que más entendemos son la desnutrición, el movimiento repetitivo que resulta en el síndrome del túnel carpiano, el VIH/SIDA, la diabetes, la exposición a toxinas o venenos y trastornos genéticos heredados.
Cuando un médico puede identificarUna de estas causas, puede tratar el dolor en la fuente, corriendo la desnutrición o el tratamiento de la diabetes, por ejemplo. Desafortunadamente, si la neuropatía es idiopática, el único tratamiento disponible es el manejo continuo del dolor temporal, generalmente con productos farmacéuticos. Los investigadores todavía están siguiendo muchos caminos de estudio para comprender mejor el proceso que conduce a una neuropatía tan generalizada.