Wat is neuropathie?
Neuropathie beschrijft een aandoening waarbij een persoon lijdt aan perifere zenuwschade, vaak geassocieerd met een onderliggende ziekte. Hoewel het zelf geen ziekte is, wordt neuropathie bij veel mensen gediagnosticeerd voor wie geen reeds bestaande oorzaak kan worden vastgesteld. Hoewel minder dan 3% van de algemene bevolking wordt getroffen, zal uiteindelijk 60% van de diabetici enige mate van zenuwbeschadiging ontwikkelen.
De symptomen van neuropathie zijn meestal de enige diagnosemethode. Men kan last krijgen van gevoelens vergelijkbaar met een verminderde circulatie in de ledematen, zoals gevoelloosheid, variërend van mild tot ernstig, en spelden en naalden. Ledematen voelen afwisselend brandend heet en ijzig koud, vergezeld van scherpe of doffe pijn en spiervermoeidheid. Deze gevoelens worden geassocieerd met verminderde fijne motorische coördinatie, wat in het ergste geval mogelijk tot verlamming leidt.
Onze zenuwen zijn gevoelige paden waarlangs ons lichaam elektrische informatie doorgeeft tussen onze zintuigen en onze hersenen. Een zenuwstelsel vertakt zich vanuit ons ruggenmerg om dingen zoals beweging, pijn, tastgevoel, temperatuur, enz. Te voelen. Wanneer ze beschadigd raken, worden deze functies vervormd of hebben ze een verminderde gevoeligheid. Er gaat iets mis in een deel van de zenuw. Misschien zit het in de myeline, de membraneuze bekleding van zenuwcellen waarin axonen drijven. Of het kan in de axonen zijn, dit zijn connectoren die verantwoordelijk zijn voor de overdracht van de elektrische impulsen van het ene cellulaire lichaam naar het andere. Zelfs de zenuwcellen kunnen gewond raken.
Hoewel het gemakkelijk is om neuropathie te diagnosticeren op basis van pijn, is het moeilijk te behandelen omdat het zo vaak idiopathisch is, wat betekent dat de arts niet weet waarom de patiënt perifere zenuwschade heeft ontwikkeld. De oorzaken die we het meest begrijpen, zijn echter ondervoeding, repetitieve bewegingen die leiden tot carpaal tunnelsyndroom, HIV / AIDS, diabetes, blootstelling aan toxines of vergiften en erfelijke genetische aandoeningen.
Wanneer een arts een van deze oorzaken kan identificeren, kan ze de pijn aan de bron behandelen door bijvoorbeeld ondervoeding te corrigeren of diabetes te behandelen. Helaas, als de neuropathie idiopathisch is, is de enige beschikbare behandeling lopende, tijdelijke pijnbestrijding, meestal met geneesmiddelen. Onderzoekers volgen nog steeds vele paden van studie om het proces dat tot dergelijke wijdverspreide neuropathie leidt beter te begrijpen.