Vad är neuropati?

neuropati beskriver ett tillstånd där en person lider av perifera nervskador som ofta är förknippade med en underliggande sjukdom. Även om det inte är en sjukdom, diagnostiseras neuropati hos många människor för vilka ingen befintlig orsak kan bestämmas. Medan mindre än 3% av den allmänna befolkningen påverkas, kommer så småningom 60% av diabetiker att utveckla en viss grad av nervskador.

Symtomen på neuropati är vanligtvis den enda diagnosmetoden. Man kan drabbas av sensationer som liknar minskad cirkulation i extremiteterna, såsom domningar, allt från mild till svår och stift och nålar. Lemmarna känner sig växelvis förbränner varma och iskallt kalla, åtföljda av skarp eller tråkig smärta och muskeltrötthet. Dessa känslor är förknippade med minskad finmotorskoordination, vilket möjligen leder till förlamning vid det värsta extrema.

Våra nerver är känsliga vägar längs vilka vår kropp vidarebefordrar elektrisk information mellan våra sinnen och vår hjärna. Ett system av nerver grenar ut från vår ryggmärgSladd för att avkänna saker som rörelse, smärta, taktil känsla, temperatur etc. När de skadas blir dessa funktioner förvrängda eller har minskat känsligheten. Något går fel i någon del av nerven. Kanske är det i myelin, det membraniska fodret av nervceller där axoner flyter. Eller så kan det vara i axonerna, som är anslutningar som är ansvariga för att överföra de elektriska impulserna från en cellulär kropp till nästa. Även nervcellerna kan skadas.

Även om det är lätt att diagnostisera neuropati baserat på smärta, är det svårt att behandla eftersom det är så vanligt idiopatiskt, vilket innebär att läkaren inte vet varför patienten har utvecklat perifera nervskador. De orsaker som vi förstår de flesta är emellertid undernäring, repetitiva rörelser som resulterar i karpaltunnelsyndrom, HIV/AIDS, diabetes, exponering för toxiner eller gifter och ärvda genetiska störningar.

När en läkare kan identifiera sigEn av dessa orsaker kan hon behandla smärtan vid källan genom att korrigera undernäring eller behandla diabetes till exempel. Tyvärr, om neuropatin är idiopatisk, är den enda tillgängliga behandlingen pågående, tillfällig smärtbehandling, vanligtvis med läkemedel. Forskare strävar fortfarande efter många studier för att bättre förstå processen som leder till sådan utbredd neuropati.