Vad är mental skärpa?
Psykisk skärpa är ett mått på det mänskliga sinnets skärpa. Måttet på mental skarphet beaktar vanligtvis fokus, minne, koncentration och förståelse, men mäter inte intelligens. Detta är ett sätt att prata om hur bra eller dåligt hjärnan fungerar, inte om dess förmåga att utföra komplexa funktioner eller hur mycket en person har lärt sig under sin livstid.
Det finns många tester av mental skärpa, men de flesta använder uppskattningar av mental skärpa inte som ett sätt att mäta hur smart någon är, utan som ett sätt att ta reda på om någons hjärna fungerar bättre eller sämre än vanligt på grund av faktorer som distraktion, sjukdom eller trötthet.
En minskning eller ökning av mentala förmågor är ibland svår att mäta eftersom en persons mentala skärpa är individuell. Detta innebär att även om hjärnfunktionen kan betraktas som låg för en persons åldersgrupp, innebär det inte alltid en förlust av hjärnfunktion. Det är viktigt att tänka på en persons basskärpa och mätförlust eller förbättring av funktion från den standardiserade grad av skärpa. Ofta känner människor själva igen en förändring i mental funktion innan andra människor börjar märka effekterna och kan därför känna igen den förändringen som ett symptom bättre än någon annan.
Vissa faktorer påverkar mental skärpa drastiskt, och ofta på sätt som inte kan ändras. Alzheimers sjukdom kännetecknas ofta som orsakar allvarlig och permanent förlust av mental skarphet. Andra medicinska problem som påverkar hjärnan, såsom cancer eller encefalit, kan orsaka en minskning av mental skärpa. Långvarig läkemedelsanvändning kan också orsaka permanent skada som påverkar hjärnans förmåga att fungera långt efter att läkemedlen har lämnat användarens system.
Det finns också kortsiktiga situationer som kan ha en negativ effekt på den mentala skärpan. Vissa läkemedel verkar på hjärnan på ett sådant sätt att mental skärpa minskar. Andra tillstånd, som att vara alltför trötta eller extremt stressade, kan göra det svårt för hjärnan att utföra uppgifter som den vanligtvis inte har några svårigheter med. Distraktioner kan också resultera i en uppenbar minskning av mental skärpa, oavsett om dessa distraktioner är interna problem eller yttre avbrott. De flesta av dessa problem är isolerade, och skärpan återupptas efter störningen har lösts och hjärnan har haft tid att justera sig själv.
Det är också möjligt att förbättra mentala funktioner genom att delta i aktiviteter och strategier som främjar dessa funktioner. Vissa dietåtgärder tros förbättra mental skärpa, antingen på kort eller lång sikt. Att hålla sig engagerad i mentala sysselsättningar, till exempel att lära sig ett språk eller spela ett komplicerat spel, kan också arbeta för att förbättra mental funktion totalt sett. Motion tros också förbättra dessa funktioner genom att förbättra blodflödet. Psykisk skärpa kan variera även för samma person och har mycket att göra med kroppen totalt sett, så det är viktigt att ta bästa möjliga vård av kroppen för att uppnå bästa möjliga resultat från sinnet.