¿Qué es la Operación Sonrisa?
Operation Smile es una organización caritativa fundada por el cirujano plástico William Magee, y su esposa enfermera / trabajadora social, Kathleen Magee. En una misión voluntaria en Filipinas en 1982, la pareja trabajó para ayudar a reparar los labios hendidos y el paladar hendido de aquellos que no tenían acceso a atención médica. La necesidad de estas reparaciones excedió con creces lo que la misión podría abordar. En respuesta a esta necesidad, los Magees formaron la Operación Sonrisa para recaudar fondos y crear más misiones a países donde el acceso a la reparación de deformidades faciales era limitado o completamente inexistente.
Desde 1982, Operation Smile ha enviado misiones médicas a numerosos países. También se ha asociado con países para enseñar a los cirujanos locales cómo reparar y cuidar a las personas con paladar hendido y labio leporino. Cada año, alrededor de 10,000 niños y adultos jóvenes se someten a una cirugía para reparar defectos faciales a través de los esfuerzos mundiales de Operation Smile.
Si bien la base de la Operación Sonrisa permanece en Virginia, hay varios capítulos globales de la organización que ayudan a recaudar fondos y organizar misiones. Estos incluyen capítulos en Los Ángeles, Londres, Roma, Hong Kong y Nueva York. En realidad, es bastante sorprendente lo poco que cuesta en muchos países empobrecidos reparar defectos de hendidura. Por lo general, cuesta alrededor de 240 dólares estadounidenses (USD) por cirugía. Esta cantidad parece extremadamente baja en comparación con una reparación similar en la mayoría de los países occidentales. En total, incluidos los cuidados posteriores, los programas educativos y la necesidad de recaudar fondos continuamente, Operation Smile estima un costo total de 750 USD por niño.
En algunos casos, Operation Smile trae niños a los EE. UU. Para someterse a una cirugía. Ocasionalmente, los defectos son demasiado complejos para repararlos localmente. Cuando este sea el caso, Operation Smile financiará el transporte del niño y generalmente de uno de los padres, y pagará no solo las cirugías necesarias, sino también el alojamiento y la comida para el miembro de la familia. Esto conlleva mayores gastos, ya que no todos los costos hospitalarios pueden ser completamente donados. En general, los niños o adultos que vienen a los EE. UU. Deben recibir un patrocinio especial y donaciones adicionales.
En contraste, las misiones de campo Operación Sonrisa cuentan con los servicios voluntarios de médicos capacitados y otros en el campo médico. Una gran cantidad de casos se pueden tratar rápidamente en unos pocos días a unas pocas semanas. Esta es generalmente la forma más rentable para que Operation Smile ayude a un gran número de personas. Sin embargo, los médicos a menudo abandonan una misión sabiendo que no pueden ayudar a todos. Esto mantiene a las personas dedicadas a la causa de recaudar más fondos para emprender más misiones.
Desde su inicio, Operation Smile estima que ha realizado con éxito una cirugía facial reconstructiva en más de 100,000 niños. Alrededor del 86% de sus fondos recaudados van directamente a estas cirugías y a financiar misiones médicas. La Operación Sonrisa también ha sido reconocida con varios premios humanitarios destacados. La organización benéfica ha demostrado ser efectiva, con resultados positivos y objetivos continuos para ayudar a mejorar la vida de muchos niños y adultos jóvenes en los países en desarrollo.