¿Qué es la disfagia orofaríngea?
Los recursos médicos definen la disfagia en general como la dificultad para tragar. La disfagia orofaríngea ocurre cuando los alimentos tienen dificultades para viajar desde la boca o la garganta hasta el esófago superior. Otras afecciones médicas y factores de estilo de vida a menudo causan disfagia orofaríngea, y los signos y síntomas tienden a causar dificultad para comer, así como vergüenza para el paciente. El tratamiento depende en gran medida de la gravedad de la disfagia.
La disfagia orofaríngea no se considera necesariamente una enfermedad, sino que se refiere a la afección médica que afecta la garganta y la boca. Según los informes, los pacientes con este trastorno de la deglución experimentan una sensación de que los alimentos se aferran al pecho o la garganta, en lugar de moverse hacia el esófago y luego vaciarse hacia el estómago. Según los expertos, la disfagia orofaríngea ocurre como resultado de anormalidades en el esófago o cerca de él, que pueden haberse desarrollado a partir de otras afecciones o enfermedades médicas. Este mal funcionamiento de la deglución ocurre comúnmente en pacientes mayores de 50 años, pero los pacientes de todas las edades pueden desarrollar la afección.
Las causas de disfagia se derivan de otras afecciones médicas o hábitos de estilo de vida. Algunos medicamentos, el tabaquismo excesivo y el alcohol pueden aparecer en el esófago y causar trastornos de la deglución con el tiempo. Los tumores de la boca o la garganta, el estrechamiento del esófago y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) a menudo causan disfagia orofaríngea, mientras que la parálisis cerebral, la distrofia muscular y otras enfermedades musculares pueden causar problemas para tragar en la boca y la garganta. Causas adicionales de disfagia resultan del paciente con enfermedad de Parkinson, accidente cerebrovascular, esclerosis múltiple u otros trastornos neurológicos.
Además de los problemas para tragar, los síntomas de disfagia orofaríngea pueden presentar molestias y vergüenza. Algunos signos del trastorno incluyen tos al tragar alimentos o bebidas, asfixia o dificultad para respirar durante las comidas y vómitos líquidos por la nariz debido a problemas para pasar los alimentos normalmente al sistema digestivo. El babear, el aclaramiento constante de la garganta y el malestar general pueden ser problemáticos. Un paciente con esta forma oral de disfagia puede tardar más de lo normal en masticar alimentos, o puede tragar repetidamente por hábito. La pérdida de peso, la desnutrición o la deshidratación también pueden deberse a alimentos mal digeridos.
Después de las pruebas y el diagnóstico, el médico puede tratar la disfagia orofaríngea a través de una variedad de métodos. Se pueden recetar medicamentos para controlar el problema. El paciente también puede ser entrenado por un patólogo del habla, que le enseña formas nuevas y seguras de tragar alimentos. El médico también puede recomendar rehabilitación como ejercicios musculares, de coordinación y de fuerza para ayudar al paciente a volver a entrenar al masticar y tragar sin ahogarse o regurgitar. Para casos severos de disfagia, el médico puede administrar cirugía para corregir el funcionamiento oral.