O que é disfagia orofaríngea?
Recursos médicos definem disfagia em geral como dificuldade em engolir. A disfagia orofaríngea ocorre quando os alimentos têm dificuldade em viajar da boca ou da garganta para o esôfago superior. Outras condições médicas e fatores de estilo de vida geralmente causam disfagia orofaríngea, e sinais e sintomas tendem a causar dificuldade em comer, além de constrangimento para o paciente. O tratamento depende em grande parte da gravidade da disfagia.
A disfagia orofaríngea não é necessariamente considerada uma doença, mas refere-se à condição médica que afeta a garganta e a boca. Os pacientes com esse distúrbio da deglutição experimentam uma sensação de comida agarrada ao peito ou garganta, em vez de se moverem para o esôfago e depois esvaziarem no estômago. Segundo os especialistas, a disfagia orofaríngea ocorre como resultado de anormalidades no esôfago ou nas proximidades, que podem ter se desenvolvido a partir de outras condições médicas ou doenças. Esse mau funcionamento da deglutição geralmente ocorre em pacientes com mais de 50 anos, mas pacientes de todas as idades podem desenvolver a condição.
Causas de disfagia derivam de outras condições médicas ou hábitos de vida. Alguns medicamentos, fumo excessivo e álcool podem desgastar o esôfago e causar distúrbios da deglutição ao longo do tempo. Tumores da boca ou garganta, estreitamento do esôfago e doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) geralmente causam disfagia orofaríngea, enquanto paralisia cerebral, distrofia muscular e outras doenças musculares podem causar problemas de deglutição na boca e garganta. Causas adicionais de disfagia resultam do paciente com doença de Parkinson, acidente vascular cerebral, esclerose múltipla ou outros distúrbios neurológicos.
Além dos problemas com a deglutição, os sintomas da disfagia orofaríngea podem causar desconforto e constrangimento. Alguns sinais do distúrbio incluem tosse ao engolir alimentos ou bebidas, engasgo ou dificuldade em respirar durante as refeições e vômitos líquidos pelo nariz devido a problemas com a passagem de alimentos normalmente para o sistema digestivo. Baba, limpeza constante da garganta e desconforto geral podem ser problemáticos. Um paciente com essa forma oral de disfagia pode levar mais tempo do que o habitual para mastigar alimentos ou engolir repetidamente por hábito. Perda de peso, desnutrição ou desidratação também podem resultar por causa de alimentos digeridos incorretamente.
Após o teste e o diagnóstico, o médico pode tratar a disfagia orofaríngea através de vários métodos. Medicação pode ser prescrita para controlar o problema. O paciente também pode ser treinado por um fonoaudiólogo, que ensina maneiras novas e seguras de engolir alimentos. O médico também pode recomendar reabilitação, como exercícios musculares, de coordenação e força, para ajudar o paciente a treinar novamente a mastigação e deglutição sem engasgar ou regurgitar. Para casos graves de disfagia, o médico pode administrar uma cirurgia para corrigir o funcionamento oral.