¿Qué es el trastorno del movimiento periódico de las extremidades?
El trastorno periódico del movimiento de las extremidades, formalmente llamado mioclono del sueño o mioclono nocturno, es un tipo de trastorno del sueño en el que los brazos y las piernas se contraen, calambres o se sacuden involuntariamente durante un ciclo de sueño. El trastorno del movimiento periódico de las extremidades generalmente afecta las piernas y los pies más que los brazos. Los movimientos más comunes incluyen flexión de los dedos de los pies, las piernas y los tobillos. Estos movimientos pueden ocurrir repetidamente cada minuto más o menos durante el sueño y son más rítmicos y severos en comparación con las sacudidas que ocurren normalmente cuando una persona se duerme. La condición no muestra ningún síntoma mientras una persona está despierta; por lo tanto, las personas que tienen el trastorno a menudo desconocen la afección.
El síndrome de piernas inquietas, una afección nerviosa que causa sensaciones incómodas durante la falta de movimiento de las extremidades, a veces se malinterpreta como un trastorno periódico del movimiento de las extremidades. Sin embargo, el trastorno periódico del movimiento de las extremidades es la única condición del sueño que solo se vuelve aparente durante el sueño y generalmente no tiene indicadores mientras una persona está despierta. Algunos síntomas identificables del trastorno que una persona puede reconocer son si se despierta a menudo sin previo aviso, nunca se duerme profundamente o sufre fatiga inexplicable. En general, el trastorno es llevado a la atención de un médico por un compañero de cama y se diagnostica mediante una prueba de sueño llamada polisomnograma nocturno que registra las ondas cerebrales, las señales químicas y los movimientos en el cuerpo mientras el paciente está dormido.
No hay una causa comprobada de trastorno periódico del movimiento de las extremidades; Sin embargo, hay ciertos problemas que pueden contribuir al trastorno. La edad puede ser un factor ya que las personas mayores de 60 años suelen tener más probabilidades de tener la afección. Las personas con trastornos neurológicos, como la enfermedad de Parkinson o la narcolepsia, también pueden ser más propensas a sufrir un trastorno periódico del movimiento de las extremidades. Las deficiencias nutricionales en el hierro o el ácido fólico y algunos medicamentos, como los antihistamínicos, los antipsicóticos y los antidepresivos, pueden empeorar el trastorno. También se aconseja a los pacientes con el trastorno que eviten los productos que contienen cafeína, como el café, el té o el chocolate, ya que los estimulantes químicos en la cafeína pueden aumentar la frecuencia y la gravedad de la afección.
Aunque no existe una cura para el trastorno periódico del movimiento de las extremidades, generalmente se trata con los mismos medicamentos anticonvulsivos y medicamentos para el insomnio que se usan para tratar los temblores asociados con la enfermedad de Parkinson. En casos más severos, se pueden recetar narcóticos. Estos medicamentos pueden reducir los síntomas del trastorno para garantizar que los movimientos del sueño no continúen siendo perjudiciales.