¿Qué es el cáncer de faringe?
El cáncer de faringe es una neoplasia maligna de la garganta. Miembro de la familia de los cánceres orales, el cáncer de faringe puede afectar cualquier área de la garganta, incluidas las amígdalas y la caja de la voz. Con frecuencia asociada con el uso de productos de tabaco, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más del 40% de los cánceres en todo el mundo están relacionados con el consumo de tabaco, y el 90% de esos cánceres afectan la cavidad oral. El tratamiento del cáncer de faringe depende de varios factores, como el posicionamiento y la estadificación del cáncer.
Comúnmente conocido como cáncer de garganta, el cáncer de faringe puede diagnosticarse con la ayuda de pruebas de imagen. Si se sospecha cáncer, se puede realizar un examen endoscópico de la garganta para evaluar el área en cuestión. Se inserta un endoscopio, que es una pequeña cámara montada en un tubo pequeño y flexible, en la garganta para un examen visual. Se toma una muestra del tejido anómalo para análisis de laboratorio. Si la muestra se considera maligna, se pueden realizar pruebas de imagen adicionales, incluida una tomografía por emisión de positrones (PET), para evaluar el estado de la garganta y determinar la estadificación de la neoplasia maligna.
La estadificación del cáncer es crítica para determinar las opciones de tratamiento apropiadas. Los tumores que no han invadido los tejidos circundantes se consideran etapa uno. A medida que el tumor se vuelve más invasivo, se le asigna una estadificación de dos o tres, según su agresividad y los tejidos afectados. Las neoplasias malignas más agresivas reciben una estadificación de cuatro.
El cáncer de faringe es un término amplio que se usa para describir una variedad de tumores malignos que afectan la garganta. La categorización del cáncer está determinada por su ubicación. Por ejemplo, si el cáncer se origina con la caja de la voz, se conoce como cáncer subglótico. Del mismo modo, si el cáncer comienza en la parte superior de la garganta, detrás de la nariz, se conoce como cáncer nasofaríngeo.
Es importante comprender que todas las formas de cáncer de garganta se originan con mutaciones y reproducción celular anómala. Las células afectadas maduran y se reproducen sin morir. A medida que el número de células continúa aumentando y acumulándose, se forma un tumor.
Aunque no está claro qué provoca la mutación celular responsable del desarrollo del tumor, existen varios factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de faringe. Además del uso de tabaco en todas sus formas, la exposición al asbesto y el consumo excesivo y regular de alcohol también se consideran factores contribuyentes. Las personas con el virus del papiloma humano (VPH) también se consideran en riesgo de desarrollar cáncer de faringe.
Los primeros signos de cáncer de garganta incluyen tos persistente y dolor de garganta. Las personas a menudo experimentan molestias cuando tragan, lo que puede hacer que la persona coma menos y provoque una pérdida de peso involuntaria. A medida que progresa el cáncer de faringe, la voz del individuo puede sufrir cambios y comenzar a sonar gravemente.
Dependiendo de la ubicación y la estadificación del cáncer, la cirugía puede involucrar la extirpación solo del tumor o del tumor y los tejidos circundantes. Los cánceres extensos pueden requerir la extirpación parcial o completa de la garganta, la caja de la voz y los ganglios linfáticos del cuello. La terapia anticancerígena posterior puede implicar la administración de quimioterapia y radioterapia, que conllevan un riesgo significativo de efectos secundarios, como náuseas, pérdida de peso y fatiga.