¿Qué es el neumoperitoneo?
El neumoperitoneo es la presencia de aire en la cavidad abdominal. Hay varias razones para que una persona desarrolle aire dentro de la cavidad abdominal y es importante determinar por qué el aire está presente cuando se identifica el neumoperitoneo en un estudio de imagen médica. Puede ser un signo de una emergencia médica que requiere una intervención quirúrgica inmediata para prevenir complicaciones futuras y otros problemas médicos. También puede ser una circunstancia normal que no requiere un tratamiento agresivo.
Los pacientes con neumoperitoneo pueden desarrollar síntomas como dolor abdominal y sensibilidad, además de otros síntomas relacionados con la causa de la acumulación de aire. Pueden estar presentes cantidades relativamente pequeñas de aire en el abdomen. Los estudios de imágenes médicas, como las tomografías computarizadas, se utilizan para visualizar el abdomen y los equipos modernos de imágenes pueden identificar bolsas de aire muy pequeñas. La forma, el tamaño y la ubicación de la bolsa de aire pueden proporcionar pistas de diagnóstico importantes.
Una causa potencial grave de aire en la cavidad abdominal es una perforación del intestino u otro órgano, como puede ocurrir cuando se rompe una úlcera o un absceso. Las infecciones con bacterias que generan gas como subproducto también pueden causar neumoperitoneo. A veces, el aire o el gas ingresan a través del tracto reproductor femenino o como consecuencia del estreñimiento. También puede ser iatrogénico, lo que significa que es causado por un procedimiento quirúrgico u otra actividad.
De hecho, durante la laparoscopia, un procedimiento en el que se insertan herramientas en el abdomen a través de pequeñas incisiones para realizar una cirugía, se introduce aire deliberadamente. El abdomen se infla con gas para que el campo quirúrgico sea más claro y más fácil de ver. El gas se expulsa después de la cirugía, pero generalmente no se elimina por completo, y el paciente puede tener neumoperitoneo durante varias semanas después de la cirugía hasta que el cuerpo disperse el depósito de gas.
Cuando un paciente tiene neumoperitoneo, el primer paso en el tratamiento es descubrir por qué, para desarrollar un enfoque de tratamiento adecuado. Esto puede requerir pruebas de diagnóstico adicionales junto con una entrevista con el paciente. En algunos casos, el tratamiento conservador es el curso de acción más sensato, con un médico que espera y ve un enfoque para ver si el cuerpo del paciente puede eliminar el gas por sí solo. Si el neumoperitoneo es una complicación de una infección o ruptura, se requiere cirugía para corregir el problema, preferiblemente lo más rápido posible. Las perforaciones e infecciones pueden conducir rápidamente a emergencias médicas potencialmente mortales.