¿Qué es la aspiración pulmonar?
La aspiración pulmonar ocurre cuando una persona inhala una sustancia extraña en los pulmones. Hay muchas cosas que se pueden inhalar accidentalmente en lugar de entrar al estómago como se esperaba. Las opciones son comida, bebida y medicamentos. Sin embargo, en algunos casos, es la mucosidad la que causa este problema, y una persona puede incluso aspirar saliva. Desafortunadamente, la aspiración pulmonar no es inofensiva; A menudo causa náuseas. Incluso puede haber una infección potencialmente grave de los pulmones llamada neumonía por aspiración.
Cuando una persona ingiere alimentos, líquidos, medicamentos o alguna otra sustancia, generalmente comienza a encontrar su camino a través del esófago y el estómago. Desafortunadamente, las sustancias que entran en la boca no siempre siguen la ruta normal a través del sistema digestivo. A veces, una sustancia extraña ingresa a la tráquea, que en su lugar conduce a los pulmones.
La tráquea de una persona se encuentra frente a su esófago. Esta disposición facilita que las sustancias extrañas ingresen a los pulmones que al estómago. La aspiración pulmonar generalmente ocurre cuando la respiración y la deglución coordinadas se interrumpen o se deterioran. En circunstancias normales, una persona no respira mientras traga. Sin embargo, a veces la coordinación automática de estos eventos se ve obstaculizada por algo tan simple como reír mientras se come o bebe.
Además de reírse en momentos inapropiados, hay una serie de problemas que pueden conducir a la aspiración pulmonar. Estos incluyen trastornos respiratorios, enfermedades por reflujo gastroesofágico y defectos que afectan el cuello. Una persona también puede tener este problema debido a un trastorno que afecta el sistema nervioso, como la esclerosis múltiple. En algunos casos, la medicación y la cirugía pueden causar o contribuir a la aspiración pulmonar. Además, las personas con capacidad reducida para la tos pueden ser particularmente susceptibles a la aspiración pulmonar debido a un problema médico.
Desafortunadamente, no existe un tratamiento para la aspiración pulmonar, pero hay medidas que una persona puede tomar para prevenirla. Por ejemplo, una persona puede evitar hablar o reír mientras come o bebe. También puede hacer ejercicios con la lengua y solo tratar de tragar cuando mantiene la cabeza baja o se inclina hacia un lado. A veces también puede ser útil espesar líquidos o poner pequeñas cantidades de comida en la boca. Si la aspiración pulmonar provoca neumonía, los médicos generalmente recetan antibióticos para tratarla.