Qu'est-ce que l'aspiration pulmonaire?
L'aspiration pulmonaire se produit lorsqu'une personne inhale une substance étrangère dans ses poumons. De nombreuses choses peuvent être accidentellement inhalées, au lieu de se rendre à l'estomac comme prévu. Les possibilités incluent la nourriture, les boissons et les médicaments. Dans certains cas, cependant, c'est le mucus qui cause ce problème et une personne peut même aspirer la salive. Malheureusement, l'aspiration pulmonaire n'est pas inoffensive; il provoque souvent un étouffement. Cela peut même conduire à une infection potentiellement grave des poumons, appelée pneumonie par aspiration.
Lorsqu'une personne avale des aliments, des liquides, des médicaments ou toute autre substance, elle commence généralement à se frayer un chemin dans l'œsophage et dans l'estomac. Malheureusement, les substances qui pénètrent dans la bouche ne suivent pas toujours le chemin normal du système digestif. Parfois, une substance étrangère pénètre dans la trachée-artère, ce qui conduit aux poumons.
La trachée-artère d'une personne est placée devant son œsophage. Cet emplacement facilite la pénétration de substances étrangères dans les poumons plutôt que dans l'estomac. Habituellement, l'aspiration pulmonaire se produit lorsque la respiration et la déglutition coordonnées d'une personne sont interrompues ou altérées. Dans des circonstances normales, une personne n'inhale pas en même temps qu'elle avale. Parfois, cependant, la coordination automatique de ces événements est contrariée par quelque chose d'aussi simple que de rire en mangeant ou en buvant.
En plus du rire aux moments inopportuns, il existe toute une gamme de problèmes pouvant conduire à une aspiration pulmonaire. Ils comprennent les troubles respiratoires, le reflux gastro-oesophagien et les anomalies affectant la gorge. Une personne peut également avoir ce problème en raison d’un trouble du système nerveux, tel que la sclérose en plaques. Dans certains cas, les médicaments et les procédures chirurgicales peuvent causer ou contribuer à l’aspiration pulmonaire. De plus, les personnes ayant une aptitude réduite à tousser en raison d'un type de problème médical peuvent être particulièrement sujettes aux aspirations pulmonaires.
Malheureusement, il n'y a pas de traitement pour l'aspiration pulmonaire, mais il existe des mesures qu'une personne peut prendre pour le prévenir. Par exemple, une personne peut éviter de parler ou de rire en mangeant ou en buvant. Il peut également effectuer des exercices de la langue et faire un effort pour avaler uniquement lorsqu'il tient la tête baissée ou qu'il penche la tête sur le côté. Parfois, épaissir des liquides ou mettre de petites quantités de nourriture dans la bouche peuvent également s'avérer utiles. Dans le cas où une aspiration pulmonaire conduirait à une pneumonie, les médecins prescrivent généralement des antibiotiques pour la traiter.