O que é aspiração pulmonar?

A aspiração pulmonar ocorre quando uma pessoa inala uma substância estranha nos pulmões. Há muitas coisas que podem ser inaladas acidentalmente, em vez de seguir para o estômago conforme o esperado. As possibilidades incluem comida, bebida e medicamentos. Em alguns casos, no entanto, é o muco que causa esse problema, e uma pessoa pode até aspirar saliva. Infelizmente, a aspiração pulmonar não é inofensiva; geralmente causa asfixia. Pode até levar a uma infecção pulmonar potencialmente grave, chamada pneumonia por aspiração.

Quando uma pessoa engole alimentos, líquidos, medicamentos ou qualquer outra substância, geralmente começa a atravessar o esôfago e o estômago. Infelizmente, no entanto, as substâncias que entram na boca nem sempre seguem o caminho normal através do sistema digestivo. Às vezes, uma substância estranha entra na traquéia, o que leva aos pulmões.

A traquéia de uma pessoa é posicionada na frente de seu esôfago. Esse posicionamento facilita a entrada de substâncias estranhas nos pulmões, em vez de no estômago. Geralmente, a aspiração pulmonar ocorre quando a respiração e a deglutição coordenadas de uma pessoa são interrompidas ou prejudicadas. Em circunstâncias normais, uma pessoa não inspira ao mesmo tempo em que está engolindo. Às vezes, no entanto, a coordenação automática desses eventos é desencadeada por algo tão simples quanto rir enquanto se come ou se bebe.

Além do riso em momentos inoportunos, há uma série de questões que podem levar à aspiração pulmonar. Eles incluem distúrbios respiratórios, doença do refluxo gastroesofágico e defeitos que afetam a garganta. Uma pessoa também pode ter esse problema devido a um distúrbio que afeta o sistema nervoso, como a esclerose múltipla. Em alguns casos, medicamentos e procedimentos cirúrgicos podem causar ou contribuir para a aspiração pulmonar. Além disso, pessoas que têm uma capacidade prejudicada de tossir devido a algum tipo de problema médico podem ser especialmente propensas à aspiração pulmonar.

Infelizmente, não há tratamento para a aspiração pulmonar, mas existem medidas que uma pessoa pode tomar para evitá-la. Por exemplo, uma pessoa pode evitar falar ou rir enquanto come ou bebe. Ele também pode executar exercícios de língua e fazer um esforço para engolir apenas quando está mantendo a cabeça baixa ou inclinando a cabeça para um lado. Às vezes, espessar líquidos ou colocar quantidades menores de comida na boca também pode ser útil. No caso de a aspiração pulmonar levar à pneumonia, os médicos geralmente prescrevem antibióticos para tratá-la.