Wat is pulmonale aspiratie?
Pulmonale aspiratie treedt op wanneer een persoon een vreemde substantie in zijn longen inhaleert. Er zijn veel dingen die per ongeluk kunnen worden ingeademd, in plaats van door te reizen naar de maag zoals verwacht. Mogelijkheden zijn eten, drinken en medicijnen. In sommige gevallen is het echter slijm dat dit probleem veroorzaakt, en een persoon kan zelfs speeksel aspireren. Helaas is longaanzuiging niet onschadelijk; het veroorzaakt vaak verstikking. Het kan zelfs leiden tot een potentieel ernstige longinfectie die aspiratiepneumonie wordt genoemd.
Wanneer een persoon voedsel, vloeistof, medicatie of een andere substantie inslikt, begint het meestal zijn weg te vinden door de slokdarm en in de maag. Helaas volgen stoffen die in de mond komen niet altijd het normale pad door het spijsverteringsstelsel. Soms komt er een vreemde stof in de luchtpijp, die in plaats daarvan naar de longen leidt.
De luchtpijp van een persoon bevindt zich voor zijn slokdarm. Door deze plaatsing kunnen vreemde stoffen gemakkelijk in de longen terechtkomen in plaats van in de maag. Gewoonlijk treedt pulmonale aspiratie op wanneer de gecoördineerde ademhaling en slikken van een persoon wordt onderbroken of belemmerd. Onder normale omstandigheden inhaleert een persoon niet tegelijk met het slikken. Soms wordt de automatische coördinatie van deze gebeurtenissen echter afgeworpen door zoiets eenvoudigs als lachen tijdens het eten of drinken.
Naast gelach op ongelegen momenten, zijn er een aantal problemen die kunnen leiden tot longaspiratie. Ze omvatten ademhalingsstoornissen, gastro-oesofageale refluxziekte en defecten die de keel beïnvloeden. Een persoon kan dit probleem ook hebben vanwege een aandoening die het zenuwstelsel aantast, zoals multiple sclerose. In sommige gevallen kunnen medicijnen en chirurgische procedures longaspiratie veroorzaken of ertoe bijdragen. Bovendien kunnen mensen met een verminderd vermogen om te hoesten vanwege een soort medisch probleem met name gevoelig zijn voor longaspiratie.
Helaas is er geen behandeling voor pulmonale aspiratie, maar er zijn stappen die een persoon kan nemen om dit te voorkomen. Een persoon kan bijvoorbeeld voorkomen dat hij praat of lacht terwijl hij eet of drinkt. Hij kan ook tongoefeningen doen en alleen proberen te slikken als hij zijn hoofd naar beneden houdt of zijn hoofd opzij kantelt. Soms kan het ook nuttig zijn om verdikkende vloeistoffen of kleinere hoeveelheden voedsel in de mond te stoppen. In het geval dat pulmonale aspiratie tot longontsteking leidt, schrijven artsen meestal antibiotica voor om het te behandelen.