¿Qué es la epilepsia del lóbulo temporal?
La epilepsia del lóbulo temporal puede referirse a muchos tipos diferentes de trastornos convulsivos que surgen de anormalidades en una o ambas regiones temporales del cerebro. Los defectos físicos, las lesiones o las condiciones que alteran la actividad eléctrica en los lóbulos temporales pueden provocar convulsiones frecuentes, lo que a veces resulta en varias docenas de ataques al día. La mayoría de las personas con epilepsia del lóbulo temporal pueden controlar eficazmente sus afecciones con medicamentos recetados.
Los lóbulos temporales están situados en los lados izquierdo y derecho de la cabeza en la mitad inferior del cerebro, y están involucrados en la audición, la memoria, la emoción y muchos otros procesos. La epilepsia del lóbulo temporal puede ser el resultado de varios trastornos diferentes, incluidos tumores temporales, lesiones cerebrales, infecciones graves y accidentes cerebrovasculares. Muchos trastornos convulsivos están relacionados con la muerte neuronal en un área muy particular del lóbulo temporal llamada hipocampo. Además, algunas personas están predispuestas a la epilepsia del lóbulo temporal debido a trastornos genéticos o defectos cerebrales congénitos.
Los síntomas asociados con la epilepsia del lóbulo temporal varían según la causa subyacente y la ubicación precisa de la actividad eléctrica anormal. La mayoría de las formas de epilepsia provocan convulsiones parciales simples y complejas, lo que significa que solo un lóbulo se ve afectado. Las convulsiones simples generalmente duran unos segundos a la vez y no causan pérdida de conciencia. Una persona puede tener visión distorsionada, alucinaciones, contracciones musculares y aumento de la frecuencia cardíaca. Un paciente generalmente puede recordar haber tenido una convulsión, aunque es posible que no pueda describir lo que sucedió durante un episodio.
Las convulsiones parciales complejas pueden durar desde una fracción de segundo hasta varios minutos a la vez, y generalmente resultan en una pérdida de conciencia durante el evento. Una persona puede dejar de moverse y hablar de repente y exhibir convulsiones de cabeza, brazo y pierna. Después de una convulsión, una persona puede notar entumecimiento u hormigueo, así como dolor abdominal y náuseas. La mayoría de las personas que tienen ataques parciales complejos no los recuerdan. Es importante que una persona que tiene una convulsión sea llevada a la sala de emergencias después de un episodio, especialmente si no ha sucedido en el pasado.
Un neurólogo puede diagnosticar la epilepsia del lóbulo temporal realizando un electroencefalograma (EEG) y tomando imágenes de resonancia magnética del cerebro. Las pruebas de EEG pueden confirmar que la actividad eléctrica es inusualmente lenta o variada, y las pruebas de diagnóstico por imágenes pueden revelar daños subyacentes en el lóbulo temporal. En muchos casos, se necesitan pruebas de EEG de seguimiento frecuentes para asegurarse de que los resultados sean precisos.
El tratamiento para la epilepsia del lóbulo temporal depende de la causa, pero la mayoría de los pacientes pueden manejar sus trastornos con medicamentos anticonvulsivos como la fenitoína o la carbamazepina. Los pacientes que toman sus medicamentos y asisten a chequeos regulares tienen convulsiones menos frecuentes y graves, y algunas personas dejan de tener episodios por completo. La cirugía para extirpar tumores o corregir el daño cerebral puede ser necesaria en algunos casos para proporcionar a los pacientes las mejores posibilidades de recuperación.