Che cos'è l'epilessia del lobo temporale?
L'epilessia del lobo temporale può riferirsi a molti diversi tipi di disturbi convulsivi che derivano da anomalie in una o entrambe le regioni temporali del cervello. Difetti fisici, lesioni o condizioni che alterano l'attività elettrica nei lobi temporali possono portare a convulsioni frequenti, a volte con conseguente decine di attacchi al giorno. La maggior parte delle persone con epilessia del lobo temporale sono in grado di gestire efficacemente le loro condizioni con farmaci da prescrizione.
I lobi temporali sono situati ai lati sinistro e destro della testa nella metà inferiore del cervello e sono coinvolti nell'udito, nella memoria, nelle emozioni e in molti altri processi. L'epilessia del lobo temporale può derivare da diversi disturbi, tra cui tumori temporali, lesioni cerebrali, infezioni gravi e ictus. Molti disturbi convulsivi sono correlati alla morte dei neuroni in un'area molto particolare del lobo temporale chiamata ippocampo. Inoltre, alcune persone sono predisposte all'epilessia del lobo temporale a causa di disturbi genetici o difetti cerebrali congeniti.
I sintomi associati all'epilessia del lobo temporale variano a seconda della causa sottostante e della posizione precisa dell'attività elettrica anormale. La maggior parte delle forme di epilessia provoca convulsioni parziali semplici e complesse, il che significa che è interessato solo un lobo. Le convulsioni semplici durano in genere alcuni secondi alla volta e non causano perdita di conoscenza. Una persona potrebbe avere visione distorta, allucinazioni, contrazioni muscolari e aumento della frequenza cardiaca. Un paziente di solito può ricordare di avere avuto un attacco, anche se potrebbe non essere in grado di descrivere cosa è successo durante un episodio.
I sequestri parziali complessi possono durare da una frazione di secondo a diversi minuti alla volta e generalmente comportano una perdita di coscienza durante l'evento. Una persona può improvvisamente smettere di muoversi e parlare ed esibire convulsioni alla testa, al braccio e alla gamba. Dopo un attacco, un individuo può notare intorpidimento o formicolio, dolore addominale e nausea. La maggior parte delle persone che hanno convulsioni parziali complesse non le ricordano. È importante che una persona che ha un attacco sia portata al pronto soccorso a seguito di un episodio, soprattutto se non è successo in passato.
Un neurologo può diagnosticare l'epilessia del lobo temporale eseguendo un elettroencefalogramma (EEG) e eseguendo scansioni di risonanza magnetica del cervello. I test EEG possono confermare che l'attività elettrica è insolitamente lenta o varia e i test di diagnostica per immagini possono rivelare danni sottostanti al lobo temporale. In molti casi, sono necessari frequenti test EEG di follow-up per assicurarsi che i risultati siano accurati.
Il trattamento dell'epilessia del lobo temporale dipende dalla causa, ma la maggior parte dei pazienti è in grado di gestire i propri disturbi con farmaci anticonvulsivanti come la fenitoina o la carbamazepina. I pazienti che assumono i loro farmaci e partecipano a controlli regolari hanno convulsioni meno frequenti e gravi e alcune persone smettono di avere episodi del tutto. In alcuni casi può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere i tumori o correggere il danno cerebrale per fornire ai pazienti le migliori possibilità di guarigione.