Cos'è la resistenza alla malaria?
Il termine "resistenza alla malaria" può essere usato per fare riferimento a due concetti diversi, entrambi correlati alla malaria. Il primo è la naturale resistenza ai parassiti che causano malaria, osservati in alcune popolazioni umane. Il secondo è lo sviluppo della resistenza ai farmaci nei parassiti Plasmodium , gli agenti causali dietro la malaria, che rende la malaria difficile da trattare perché i farmaci normalmente efficaci diventano inutili. Entrambi i concetti sono di notevole interesse per i ricercatori e gli scienziati, nonché i genetisti.
La resistenza alla malaria nelle popolazioni umane è un esempio molto interessante di come il genoma umano possa essere influenzato dai cambiamenti nell'ambiente naturale. Quando le popolazioni umane iniziarono a impegnarsi nell'agricoltura, cambiando il paesaggio per creare condizioni ospitali alle anopele zanzare che trasportavano la malaria, tratti genetici che conferivano una certa resistenza alle infezioni della malaria. La selezione per questi tratti ha iniziato a verificarsi, mentre le persone con i tratti sopravvivonoinfezioni da malaria, mentre le persone senza di loro no.
Usando l'analisi del DNA, i ricercatori sono stati in grado di individuare l'era in cui la resistenza alla malaria ha iniziato ad apparire nelle popolazioni umane. Può anche essere ricondotto a regioni specifiche, dimostrando che la resistenza si è evoluta specificamente nella "cintura di malaria", piuttosto che verificarsi spontaneamente. Tuttavia, la resistenza alla malaria ha avuto un costo. I tratti evolutivi che conferivano resistenza potrebbero anche diventare mortali, come si vede con condizioni come l'anemia di talassemia e l'anemia falciforme. Pur avendo questi tratti limita le attività di plasmodium nel corpo e crea resistenza alla malaria, se le persone ereditano la combinazione sbagliata di tratti, possono sperimentare disturbi del sangue.
Nelle popolazioni Plasmodium , la resistenza ai farmaci antimalarici è un problema globale. Come altri microrganismi, questi parassiti sono altamente adattabili, così possonoAdattati ai cambiamenti nelle condizioni e sfrutta le nuove nicchie ecologiche. Quando gli organismi sono esposti a farmaci antimalarici, alcuni hanno inevitabilmente una certa resistenza naturale che consente loro di sopravvivere e, nel tempo, gli organismi resistenti si riproducono con altri organismi resistenti, creando prole che hanno più resistenza.
La resistenza ai farmaci antimalarici è una preoccupazione tra le società farmaceutiche e le organizzazioni di aiuti che lavorano in regioni in cui la malaria è diffusa. È necessario sviluppare nuove classi di droghe per il trattamento della malaria, con l'obiettivo di stare al passo con l'evoluzione con farmaci che possono colpire organismi che tollerano le classi convenzionali di antimalarici. Parte del problema è che la ricerca è estremamente costosa e alcune aziende farmaceutiche sono riluttanti a impegnarsi in essa perché i pagamenti per gli antimalarici tendono ad essere inferiori a quelli per i farmaci che possono essere venduti nel mondo sviluppato.