O que é resistência à malária?
O termo "resistência à malária" pode ser usado para se referir a dois conceitos diferentes, ambos relacionados à malária. O primeiro é a resistência natural aos parasitas que causam malária, observados em algumas populações humanas. O segundo é o desenvolvimento da resistência a medicamentos em parasitas plasmodium , os agentes causadores por trás da malária, que dificultam o tratamento da malária, porque medicamentos normalmente eficazes se tornam inúteis. Ambos os conceitos são de considerável interesse para pesquisadores e cientistas médicos, bem como geneticistas. À medida que as populações humanas começaram a se envolver na agricultura, mudando a paisagem para criar condições hospitaleiras para os mosquitos Anopheles que carregam malária, começaram a surgir traços genéticos que conferiram alguma resistência à infecção por malária. A seleção para essas características começou a ocorrer, à medida que as pessoas com as características sobreviveminfecções por malária, enquanto as pessoas sem elas não.
Usando a análise de DNA, os pesquisadores conseguiram identificar a época quando a resistência à malária começou a aparecer nas populações humanas. Também pode ser atribuído a regiões específicas, mostrando que a resistência evoluiu especificamente no "cinturão da malária", em vez de ocorrer espontaneamente. No entanto, a resistência à malária teve um custo. Os traços evolutivos que conferiram resistência também podem se tornar mortais, como visto em condições como anemia de talassemia e anemia das células falciformes. Enquanto ter essas características limita as atividades de plasmodium no corpo e cria resistência à malária, se as pessoas herdarem a combinação errada de características, elas podem experimentar distúrbios sanguíneos.
Em Plasmodium populações, a resistência a medicamentos antimaláricos é um problema global. Como outros microorganismos, esses parasitas são altamente adaptáveis, para que possamAjuste as mudanças nas condições e aproveite novos nichos ecológicos. Quando os organismos são expostos a medicamentos antimaláricos, alguns inevitavelmente têm alguma resistência natural que lhes permite sobreviver e, com o tempo, organismos resistentes se reproduzem com outros organismos resistentes, criando filhos que têm mais resistência.
A resistência a medicamentos antimaláricos é uma preocupação entre empresas farmacêuticas e organizações de ajuda que trabalham em regiões onde a malária é generalizada. É necessário desenvolver novas classes de medicamentos para tratar a malária, com o objetivo de permanecer à frente da evolução com medicamentos que podem atingir organismos que toleram classes convencionais de antimaláricos. Parte do problema é que a pesquisa é extremamente cara e algumas empresas farmacêuticas relutam em se envolver nela porque os pagamentos de antimaláricos tendem a ser inferiores aos de medicamentos que podem ser vendidos no mundo desenvolvido.