Hvad er modstand mod malaria?

Udtrykket “malaria resistens” kan bruges til at henvise til to forskellige begreber, begge relateret til malaria. Den første er naturlig modstand mod parasitterne, der forårsager malaria, observeret i nogle menneskelige populationer. Den anden er udviklingen af ​​medikamentresistens i Plasmodium- parasitter, de forårsagende stoffer bag malaria, der gør malaria svært at behandle, fordi normalt effektive medicin bliver unyttige. Begge koncepter er af stor interesse for medicinske forskere og forskere såvel som genetikere.

Malariaresistens i menneskelige populationer er et meget interessant eksempel på, hvordan det menneskelige genom kan påvirkes af ændringer i det naturlige miljø. Da menneskelige befolkninger begyndte at engagere sig i landbrug, ændrede landskabet for at skabe forhold gæstfri for Anopheles- myggen, der bærer malaria, begyndte genetiske egenskaber, der gav en vis modstand mod malariainfektion. Valg af disse træk begyndte at forekomme, da mennesker med træk overlevede malariainfektioner, mens folk uden dem ikke gjorde det.

Ved hjælp af DNA-analyse har forskere været i stand til at præcisere den æra, hvor malaria-resistens begyndte at optræde i menneskelige populationer. Det kan også spores til specifikke regioner, der viser, at modstand udviklede sig specifikt i ”malariabæltet” snarere end at forekomme spontant. Imidlertid kom malaria-resistens til en pris. De evolutionære træk, der gav resistens, kunne også blive dødbringende, som det ses ved tilstande som thalassemia-anæmi og seglcelleanæmi. Selvom disse egenskaber begrænser Plasmodiums aktiviteter i kroppen og skaber malariaresistens, hvis de arver den forkerte kombination af træk, kan de opleve blodsygdomme.

I Plasmodium- populationer er resistens mod antimalariamediciner et globalt problem. Ligesom andre mikroorganismer er disse parasitter meget tilpasningsdygtige, så de kan tilpasse sig ændringer i forhold og drage fordel af nye økologiske nicher. Når organismerne udsættes for antimalaria-lægemidler, har nogle uundgåeligt en vis naturlig resistens, der giver dem mulighed for at overleve, og med tiden opdrætter resistente organismer med andre resistente organismer, hvilket skaber afkom, der har mere modstand.

Modstand mod antimalarial medicin er et problem blandt farmaceutiske virksomheder og hjælpeorganisationer, der arbejder i regioner, hvor malaria er udbredt. Det er nødvendigt at udvikle nye klasser af medikamenter til behandling af malaria med det mål at forblive evoluering med lægemidler, der kan målrette organismer, der tolererer konventionelle klasser af antimalaria. En del af problemet er, at forskning er ekstremt dyr, og nogle farmaceutiske virksomheder er tilbageholdende med at engagere sig i den, fordi udbetalingen for antimalariater har en tendens til at være lavere end for medicin, der kan sælges i den udviklede verden.