Hvad er en kræftpolyp?
Polypper, både ondartede eller godartede, er celleklynger, der vokser på kroppens slimhinder. Områderne, hvor de ofte forekommer, inkluderer bihuler og næse og mave. Blæren og livmoderen er også almindelige steder; de er dog mest almindelige i tyktarmen. Det er muligt at finde polypper i andre slimhindeområder, såsom tyndtarmen eller livmoderhalsen, men det er mindre sandsynligt. En ondartet eller kræftformet polyp begynder ofte som godartet og ændrer sig over tid.
Kolonpolypper forekommer ofte med få eller ingen symptomer, indtil sygdommen er alvorligt udviklet. Af denne grund er regelmæssige undersøgelser, der inkluderer koloskopier, vigtige for alle over 50 år. Ud over ældre voksne har rygere, folk, der sædvanligvis spiser alkohol, og dem, der spiser en masse fedtkalorier og lidt fiber, højere forekomster af polypper . Personer med overvægt har en øget risiko, ligesom dem med afrikansk-amerikansk eller askenazisk jødisk afstamning. Enhver med en familiehistorie med kræft, især tyktarmskræft, der også hører til en af de nævnte grupper, har en øget risiko og bør være omhyggelig med regelmæssige kræftformede polypscreeninger.
Der er en række typer polypper. Den første sondring involverer, hvordan polypen er knyttet. Nogle vokser fra slimhindens overflade via en tynd stilk; dette er pedunculated polypper. Andre vises direkte på overfladen uden den forbindende stamme; disse er stilige polypper. En stor, stabil vækst er betydeligt mere tilbøjelig til at blive en kræftformet polyp end en lille, pendunculated.
Andre sondringer blandt kolonpolypetyper inkluderer adenomatøs, inflammatorisk og hyperplastisk. Adenomatøse polypper er de mest almindelige og udgør mere end 60% af alle polypper. De fleste bliver faktisk ikke kræftformede; fordi næsten to tredjedele af alle polypper falder ind under denne kategori, er de fleste af dem, der faktisk er kræft, statistisk set adenomatøse.
Inflammatoriske polypper forekommer oftest som et resultat af ulcerøs colitis eller hos patienter med Crohns sygdom. Disse to tilstande øger risikoen for tyktarmskræft; det skal dog bemærkes, at inflammatoriske polypper er de mindst kræftformede. Ikke desto mindre bør enhver, der har oplevet anfald af irritabelt tarmsyndrom, colitis eller andre tarmsygdomme, regelmæssigt kontrollere. Langt størstedelen af resten falder ind under kategorien hyperplastiske polypper. De findes sandsynligvis i det faldende kolon og endetarmen. De er næsten altid godartede og forbliver det.
Mens en kræftformet polyp ofte ikke forårsager symptomer, skal personer i højrisikogrupper være bekendt med symptomer, der kan forekomme. Et symptom er blodig afføring, der kan indeholde røde, blodige striber eller kan være sort i udseende og blød. Rektal blødning, et andet symptom, kan manifestere sig som et sted eller strejke af rødt blod på toiletpapir; dette er dog også et meget almindeligt symptom på hæmorroider eller anal tårer. Afføring, der regelmæssigt er tynd og båndlignende, kan indikere tilstedeværelsen af tyktarmskræft. Selvom smerter ikke er stærkt forbundet med en kræftformet polyp, kan en ondartet masse, der forhindrer tarmen resultere i kvalme og undertiden opkast og magekramper.