Che cos'è un polipo canceroso?

I polipi, sia maligni che benigni, sono ammassi cellulari che crescono sulle mucose del corpo. Le aree in cui si verificano più spesso includono i seni nasali, il naso e lo stomaco. Anche la vescica e l'utero sono posizioni comuni; tuttavia, sono più comuni nei due punti. È possibile trovare polipi in altre aree della mucosa, come l'intestino tenue o la cervice, ma è meno probabile. Un polipo maligno o canceroso spesso inizia come benigno e cambia nel tempo.

I polipi del colon si verificano spesso con pochi o nessun sintomo fino a quando la malattia non è progredita gravemente. Per questo motivo, gli esami regolari che includono la colonscopia sono importanti per chiunque abbia più di 50 anni. Oltre agli adulti più anziani, i fumatori, le persone che consumano abitualmente alcol e coloro che consumano molte calorie grasse e poca fibra hanno un più alto numero di polipi . Gli individui in sovrappeso hanno un rischio maggiore come quelli della discendenza ebraica afroamericana o ashkenazita. Chiunque abbia una storia familiare di cancro, in particolare il cancro del colon, che appartiene anche a uno dei suddetti gruppi è a rischio aumentato e dovrebbe essere diligente in merito a regolari screening dei polipi cancerosi.

Esistono numerosi tipi di polipi. La prima distinzione riguarda il modo in cui il polipo è attaccato. Alcuni crescono dalla superficie della mucosa attraverso un gambo sottile; questi sono polipi peduncolati. Altri appaiono direttamente sulla superficie senza lo stelo di collegamento; questi sono polipi sessili. Una crescita grande e sessile è considerevolmente più probabile che diventi un polipo canceroso rispetto a un piccolo, penduncolato.

Altre distinzioni tra i tipi di polipo del colon sono adenomatosi, infiammatorie e iperplastiche. I polipi adenomatosi sono i più comuni e rappresentano oltre il 60% di tutti i polipi. La maggior parte in realtà non diventa cancerosa; tuttavia, poiché quasi i due terzi di tutti i polipi rientrano in questa categoria, statisticamente, la maggior parte di quelli che sono effettivamente cancerosi sono adenomatosi.

I polipi infiammatori si verificano più spesso a causa della colite ulcerosa o nei pazienti con malattia di Crohn. Queste due condizioni aumentano il rischio di cancro al colon; tuttavia, va notato che i polipi infiammatori sono i meno cancerosi. Tuttavia, chiunque abbia sperimentato attacchi di sindrome dell'intestino irritabile, colite o altri disturbi intestinali dovrebbe sottoporsi a controlli regolari. La grande maggioranza degli altri rientra nella categoria dei polipi iperplastici. È molto probabile che si trovino nel colon discendente e nel retto. Sono quasi sempre benigni e rimangono tali.

Mentre un polipo canceroso spesso non provoca sintomi, quelli nei gruppi ad alto rischio dovrebbero avere familiarità con i sintomi che possono verificarsi. Un sintomo sono le feci sanguinolente, che possono contenere strisce rosse, sanguinolente o possono avere un aspetto nero e aspro. Il sanguinamento rettale, un altro sintomo, può manifestarsi come una macchia o una striscia di sangue rosso sulla carta igienica; tuttavia, questo è anche un sintomo molto comune di emorroidi o lacrime anali. Gli sgabelli che sono regolarmente sottili e simili a nastri possono indicare la presenza di cancro al colon. Sebbene il dolore non sia fortemente associato a un polipo canceroso, una massa maligna che ostruisce l'intestino può provocare nausea e talvolta vomito e crampi addominali.