Qual è la connessione tra autolesionismo e dipendenza?

Gli studi psicologici collegano l'autolesionismo e la dipendenza, rivelando che coloro che praticano l'autolesionismo possono diventare dipendenti dai neurotrasmettitori naturali prodotti nel cervello chiamati endorfine. Le endorfine vengono create e rilasciate ogni volta che qualcuno si autolesionista tagliando, lividi, mordendosi o qualche altro atto fisicamente autolesivo, come tirare i capelli. Questi neurotrasmettitori innescano i recettori degli oppiacei situati nel cervello, causando a questi recettori una maggiore sensazione di piacere, benessere e intorpidimento del dolore. Gli psichiatri affermano che questo massimo naturale non è diverso dagli alti prodotti dai narcotici, come la cocaina, l'oppio e la metamfetamina, che provocano anche dipendenze. Dopo alcuni episodi autolesionistici, gli studi suggeriscono che è possibile che una persona diventi dipendente dall'euforia risultante e potente.

Il desiderio di far fronte e sopravvivere al travolgente dolore emotivo è spesso il richiamo di autolesionismo e dipendenza in altre forme, che si tratti di droghe o alcol. Coloro che sono sensibili alla dipendenza da autolesionismo possono includere persone che soffrono di depressione, ansia e disturbo bipolare. I medici distinguono tra autolesionismo ricreativo e dipendenza da autolesionismo, spiegando che alcuni adolescenti possono sperimentare l'autolesionismo come un passatempo audace. Un tossicodipendente, tuttavia, è colui che diventa compulsivamente fissato sull'automutilazione e sull'autolesionismo o diventa totalmente dipendente dall'autolesionismo per funzionare e gestire i sentimenti quotidiani.

Nascondere le tendenze di autolesionismo e dipendenza è tipico, dicono i medici, rendendo difficile la diagnosi e il trattamento. Chi sospetta che una persona cara possa essere dipendente da autolesionismo può scegliere di controllare non solo i polsi, che sono comunemente feriti, ma anche lo stomaco, le gambe, le caviglie e l'area interna della coscia. Alcuni tossicodipendenti colpiscono anche i genitali. Oltre alle lesioni fresche o guarite, un altro segno di dipendenza da autolesionismo è l'accumulo di strumenti necessari per ferire. Mentre le lame di rasoio sono le più tipiche, gli studi dimostrano che le vittime potrebbero usare pezzi di vetro, aghi e rocce raccolti con bordi acuti; anche le gomme vengono spesso raccolte dai tossicodipendenti e utilizzate per creare ustioni alla pelle.

Alcuni psichiatri riferiscono che l'autolesionismo e la dipendenza da droghe o alcol possono essere correlati; le persone che hanno una storia di dipendenza chimica potrebbero essere più suscettibili alla dipendenza della corsa all'endorfina causata dall'autolesionismo. In effetti, alcuni individui potrebbero sostituire i narcotici con autolesionismo quando tentano di disintossicare o porre fine alla tossicodipendenza. Non solo la pratica dell'autolesionismo può essere una dipendenza fisica delle endorfine chimiche, ma può anche essere una dipendenza psicologica al danno come un modo per avere il controllo sulle emozioni in un ambiente in cui molto può sembrare fuori dal controllo della vittima. Il trattamento per la dipendenza da autolesionismo comprende prescrizioni per antidepressivi, terapia di gruppo o individuale e vari programmi di recupero in 12 fasi.