Quel est le lien entre l'automutilation et la toxicomanie?
Des études psychologiques établissent un lien entre l'automutilation et la dépendance, révélant que ceux qui pratiquent l'automutilation peuvent devenir dépendants des neurotransmetteurs naturels produits dans le cerveau, appelés endorphines. Les endorphines sont créées et libérées chaque fois que quelqu'un s'automutile en coupant, en faisant des bleus, en mordant ou en se livrant à un acte auto-dommageable, tel que tirer les cheveux. Ces neurotransmetteurs déclenchent des récepteurs aux opiacés situés dans le cerveau, ce qui les rend plus sensibles au plaisir, au bien-être et à un engourdissement de la douleur. Les psychiatres disent que ce pic naturel n'est pas sans rappeler les pics produits par les narcotiques, tels que la cocaïne, l'opium et la méthamphétamine, qui provoquent également des dépendances. Après quelques épisodes d'automutilation, des études suggèrent qu'il est possible pour une personne de devenir accro à l'euphorie résultante et puissante.
Le désir de faire face et de survivre à une douleur émotionnelle écrasante est souvent l'attrait de l'automutilation et de la dépendance sous d'autres formes, que ce soit la drogue ou l'alcool. Les personnes sujettes à la dépendance à l'automutilation peuvent inclure les personnes souffrant de dépression, d'anxiété et de trouble bipolaire. Les médecins font la distinction entre l'automutilation récréative et la dépendance à l'automutilation, en expliquant que certains adolescents peuvent expérimenter l'automutilation comme un passe-temps audacieux. Toutefois, un toxicomane qui s'automutilait est obsédé par la pratique de l'automutilation et de l'automutilation ou devient totalement dépendant de l'automutilation pour fonctionner et gérer ses émotions quotidiennes.
Selon les médecins, il est typique de cacher les tendances à l'automutilation et à la toxicomanie, ce qui rend le diagnostic et le traitement difficiles. Ceux qui soupçonnent qu’un être cher peut être accro à l’automutilation peuvent choisir de vérifier non seulement les poignets, qui sont souvent blessés, mais aussi l’estomac, les jambes, les chevilles et l’intérieur de la cuisse. Certains toxicomanes s'automutilent également les organes génitaux. Outre les blessures fraîches ou cicatrisées, un autre signe de dépendance à l'automutilation est l'accumulation d'outils nécessaires pour se blesser. Bien que les lames de rasoir soient les plus courantes, des études ont montré que les victimes pourraient utiliser des morceaux de verre, des aiguilles et des roches collectés aux arêtes vives; même les gommes à effacer sont souvent collectées par les toxicomanes et utilisées pour créer des brûlures de la peau.
Certains psychiatres signalent qu'il peut y avoir corrélation entre automutilation et dépendance à la drogue ou à l'alcool; les personnes ayant des antécédents de dépendance chimique pourraient être plus susceptibles à la dépendance de la ruée vers les endorphines causée par l'automutilation. En fait, certaines personnes peuvent remplacer les stupéfiants par des actes d'automutilation lorsqu'ils tentent de désintoxiquer ou de mettre fin à la toxicomanie. La pratique de l'automutilation peut non seulement être une dépendance physique aux endorphines chimiques, mais également une dépendance psychologique au fait de faire du mal comme moyen de contrôler ses émotions dans un environnement où beaucoup de choses peuvent sembler hors du contrôle de la victime. Le traitement de la dépendance à l'automutilation comprend des prescriptions d'antidépresseurs, une thérapie de groupe ou individuelle et divers programmes de récupération en 12 étapes.