Wat is het verband tussen zelfbeschadiging en verslaving?
Psychologische studies verbinden zelfbeschadiging en verslaving en onthullen dat degenen die zelfverwonding beoefenen, verslaafd kunnen raken aan natuurlijke neurotransmitters die in de hersenen worden geproduceerd, endorfines genoemd. Endorfines worden gemaakt en vrijgegeven wanneer iemand zichzelf schade toebrengt door te snijden, blauwe plekken, bijten of een andere fysiek zelfbeschadigende handeling, zoals haren trekken. Deze neurotransmitters activeren opiaatreceptoren in de hersenen, waardoor deze receptoren verhoogde gevoelens van plezier, welzijn en gevoelloosheid van pijn veroorzaken. Psychiaters zeggen dat deze natuurlijke high niet anders is dan de high die wordt geproduceerd door verdovende middelen, zoals cocaïne, opium en methamfetamine, die ook verslavingen veroorzaken. Na een paar zelfbeschadigende afleveringen suggereren onderzoeken dat het mogelijk is dat iemand verslaafd raakt aan de resulterende en krachtige euforie.
Het verlangen om overweldigende emotionele pijn het hoofd te bieden en te overleven is vaak de verleiding van zelfbeschadiging en verslaving in andere vormen, of het nu drugs of alcohol zijn. Degenen die vatbaar zijn voor de verslaving aan zelfbeschadiging, kunnen mensen zijn die lijden aan depressie, angst en een bipolaire stoornis. Artsen maken onderscheid tussen recreatief zelfbeschadiging en verslaving aan zelfbeschadiging, en leggen uit dat sommige tieners kunnen experimenteren met zelfverwonding als een gedurfd tijdverdrijf. Een verslaafde aan zelfbeschadiging is echter iemand die dwangmatig gefixeerd raakt op het uitvoeren van zelfverminking en zelfverwonding of volledig afhankelijk wordt van zelfbeschadiging om te functioneren en de dagelijkse gevoelens te beheersen.
Het verbergen van neigingen tot zelfbeschadiging en verslaving is typisch, zeggen artsen, waardoor diagnose en behandeling moeilijk zijn. Degenen die vermoeden dat een geliefde kan verslaafd zijn aan zelfbeschadiging, kunnen ervoor kiezen om niet alleen de polsen te controleren, die vaak gewond zijn, maar ook de buik, benen, enkels en het binnenste dijgebied. Sommige verslaafden aan zelfbeschadiging richten zich ook op geslachtsdelen. Naast vers of genezen verwondingen, is een ander teken van zelfbeschadiging de accumulatie van hulpmiddelen die nodig zijn om te verwonden. Hoewel scheermesjes het meest typisch zijn, tonen onderzoeken aan dat slachtoffers verzamelde stukjes glas, naalden en stenen met scherpe randen zouden kunnen gebruiken; zelfs gummen worden vaak verzameld door verslaafden en gebruikt om brandwonden te veroorzaken.
Sommige psychiaters melden dat zelfbeschadiging en verslaving aan drugs of alcohol verband kunnen houden; mensen met een geschiedenis van chemische afhankelijkheid zijn mogelijk vatbaarder voor de verslaving van de endorfine-rush veroorzaakt door zelfverwonding. Sommige mensen kunnen zelfs verdovende middelen vervangen door zelfbeschadiging wanneer ze proberen te ontgiften of drugsverslaving te beëindigen. Niet alleen zou de praktijk van zelfbeschadiging een fysieke verslaving aan de chemische endorfines kunnen zijn, maar het kan ook een psychologische verslaving zijn aan schade als een manier om controle te hebben over emoties in een omgeving waar veel lijkt buiten de controle van het slachtoffer. Behandeling voor de verslaving van zelfbeschadiging omvat recepten voor antidepressiva, groeps- of individuele therapie en verschillende herstelprogramma's in 12 stappen.