Che cos'è il pneumotorace catameniale?
Il pneumotorace catamenale è una condizione rara che può affliggere le donne appena prima o durante i loro periodi mestruali. Il tessuto pleurico che circonda uno dei polmoni si rompe, causando un aumento della pressione nel torace che alla fine provoca il collasso polmonare. La maggior parte degli specialisti ritiene che il pneumotorace catameniale sia il risultato dell'endometriosi, una condizione in cui le cellule del rivestimento pleurico reagiscono alle mestruazioni in modo simile alle cellule uterine: rottura e sanguinamento durante un periodo. Di solito è necessario un intervento chirurgico per riparare un polmone collassato e un paziente può ricevere farmaci e integratori ormonali per aiutare a prevenire episodi ricorrenti.
L'endometriosi nelle aree vicino all'utero è una condizione abbastanza comune, con cellule simili all'utero che di solito emergono nell'intestino lungo, nelle ovaie o nella vescica. È estremamente raro che tali cellule appaiano altrove, specialmente nei polmoni. I medici non comprendono appieno come o perché emergano le cellule anormali. Quando sono presenti nei polmoni e attivati dalle mestruazioni, possono formare cisti che si gonfiano e sanguinano. Le cisti infiammate possono aprire e perdere aria dal polmone nel rivestimento pleurico e nella cavità toracica. Entro circa 72 ore dalla rottura, è probabile che il polmone collassi.
Il pneumotorace catamenale può potenzialmente affliggere qualsiasi donna in età riproduttiva che non ha ancora raggiunto la menopausa. È più comune negli individui di età compresa tra 30 e 40 anni. È probabile che una donna che soffre di pneumotorace catameniale noti per prima cosa la mancanza di respiro che peggiora nel tempo. Potrebbe avere dolori acuti al petto, una frequenza cardiaca accelerata e bassa pressione sanguigna, sintomi che causano affaticamento e vertigini. Senza un trattamento tempestivo, può perdere conoscenza o smettere del tutto di respirare.
Le cure di emergenza sono necessarie per identificare e trattare un polmone collassato. Se il paziente è stabile, i medici possono eseguire radiografie al torace e esami del sangue per determinare la posizione delle cisti e confermare che l'aria è davvero sfuggita al polmone. È possibile eseguire una biopsia tissutale e test ormonali per determinare se i sintomi sono correlati o meno all'endometriosi.
Una donna che viene portata al pronto soccorso in condizioni critiche in genere ha bisogno di un intervento chirurgico subito per preservare la respirazione. Viene inserito un tubo toracico per rimuovere l'aria e il sangue in eccesso. Una volta liberato lo spazio, il tessuto polmonare danneggiato può essere riparato con punti chirurgici e colle. Il tessuto circostante che non si è ancora rotto ma sembra sospetto viene eliminato.
Dopo il trattamento di emergenza, i medici possono iniziare un corso di terapia medica per prevenire il ripetersi del pneumotorace catameniale. A molte donne viene chiesto di assumere contraccettivi orali giornalieri per sopprimere le mestruazioni. La terapia ormonale, che coinvolge farmaci o iniezioni, può essere somministrata per ridurre il rischio di endometriosi. La maggior parte delle donne che soffrono di pneumotorace catameniale sono in grado di evitare episodi futuri prendendo i loro farmaci e programmando controlli regolari con i loro medici.