¿Qué es la prueba CA-125?
La prueba de antígeno de cáncer 125 (CA-125) es un estudio de laboratorio realizado para evaluar la concentración de CA-125 en la sangre. Esta molécula se considera un marcador tumoral porque una concentración elevada en la sangre puede indicar la presencia de un cáncer subyacente. Aunque los niveles altos están más estrechamente asociados con el cáncer de ovario, también pueden ser causados por otros tumores y enfermedades. La prueba no es una prueba de detección ideal para el cáncer de ovario, pero tiene un papel importante en la detección de la recurrencia del cáncer de ovario en pacientes seleccionados.
CA-125 a menudo sirve como un marcador de que el cáncer está presente en el cuerpo. Los crecimientos malignos, incluido el cáncer de ovario, producen esta sustancia y la arrojan al torrente sanguíneo. Las concentraciones en la sangre superiores a 35 unidades por mililitro son sospechosas de la presencia de cánceres subyacentes. Aproximadamente el 80% de las mujeres con cáncer de ovario tienen un nivel que excede este umbral.
Como se mencionó anteriormente, las elevaciones en CA-125 están más estrechamente asociadas con el cáncer de ovario. Otros cánceres, incluidos los que surgen de los senos, los pulmones, el páncreas y el útero, también pueden causar altas concentraciones de esta sustancia. En general, se considera un marcador de cáncer epitelial, que es una categoría de tumores malignos que surgen de las células que recubren los diferentes órganos del cuerpo.
Aunque las elevaciones en CA-125 se observan con mayor frecuencia en personas con cáncer, otras afecciones también pueden causar niveles altos. Las pacientes con enfermedades como la endometriosis, la enfermedad inflamatoria intestinal, los quistes ováricos benignos, la enfermedad inflamatoria pélvica y la cirrosis hepática pueden tener niveles elevados de esta sustancia. Algunas mujeres también tienen variaciones en la concentración sanguínea de esta molécula a lo largo de sus ciclos menstruales.
Muchos investigadores han intentado utilizar el análisis de sangre CA-125 como una forma de detectar la presencia de cáncer de ovario, pero esta práctica no se ha extendido por varias razones. Primero, no todas las mujeres con cáncer de ovario tienen anormalidades en este análisis de sangre. El uso de la prueba con fines de detección podría no identificar más del 20% de las mujeres con cáncer de ovario. En segundo lugar, las elevaciones en la prueba pueden ser causadas por condiciones no malignas. Las mujeres que se encuentran elevadas en la prueba por razones benignas podrían estar sometidas al estrés de un posible diagnóstico de cáncer, y también tendrían que soportar los gastos e inconvenientes de pruebas adicionales y más exhaustivas para el cáncer de ovario.
La medición de CA-125 juega un papel importante en el monitoreo de las mujeres que se están recuperando del cáncer de ovario. Después de ser tratados con cirugías, radiación y quimioterapia para erradicar la neoplasia maligna, los pacientes pueden estar en remisión y no mostrar ninguna evidencia clínica de enfermedad persistente. El crecimiento posterior de las células cancerosas puede causar un aumento en el nivel de CA-125, lo que indica que el cáncer podría estar recurriendo.