O que é o teste CA-125?

O teste do antígeno cancerígeno 125 (CA-125) é um estudo de laboratório realizado para avaliar a concentração de CA-125 no sangue. Essa molécula é considerada um marcador de tumor porque uma concentração elevada no sangue pode sinalizar a presença de um câncer subjacente. Embora altos níveis estejam mais associados ao câncer de ovário, eles também podem ser causados ​​por outros tumores e doenças. O teste não é um teste de triagem ideal para o câncer de ovário, mas tem um papel importante na detecção de recorrência do câncer de ovário em pacientes selecionados.

O CA-125 geralmente serve como um marcador de que o câncer está presente no corpo. Crescimentos malignos, incluindo câncer de ovário, produzem essa substância e a liberam na corrente sanguínea. Concentrações no sangue superiores a 35 unidades por mililitro são suspeitas pela presença de cânceres subjacentes. Aproximadamente 80% das mulheres com câncer de ovário têm um nível superior a esse limite.

Como mencionado acima, as elevações no CA-125 estão mais intimamente associadas ao câncer de ovário. Outros tipos de câncer, incluindo os decorrentes dos seios, pulmões, pâncreas e útero, também podem causar altas concentrações dessa substância. É geralmente considerado um marcador de câncer epitelial, que é uma categoria de malignidades que surgem de células que revestem diferentes órgãos do corpo.

Embora as elevações no CA-125 sejam mais comuns em pessoas com câncer, outras condições também podem causar níveis elevados. Pacientes com doenças como endometriose, doença inflamatória intestinal, cistos ovarianos benignos, doença inflamatória pélvica e cirrose hepática podem ter níveis elevados dessa substância. Algumas mulheres também apresentam variações na concentração sanguínea dessa molécula ao longo de seus ciclos menstruais.

Muitos pesquisadores tentaram usar o exame de sangue CA-125 como uma maneira de rastrear a presença de câncer de ovário, mas essa prática não se espalhou por vários motivos. Primeiro, nem todas as mulheres com câncer de ovário apresentam anormalidades neste exame de sangue. O uso do teste para fins de triagem pode não identificar mais de 20% das mulheres com câncer de ovário. Segundo, elevações no teste podem ser causadas por condições não malignas. As mulheres que tiveram elevações no teste por razões benignas podem estar sujeitas ao estresse de um possível diagnóstico de câncer e também precisam suportar as despesas e os inconvenientes de testes adicionais e mais completos para o câncer de ovário.

A medição do CA-125 desempenha um papel importante no monitoramento de mulheres que estão se recuperando do câncer de ovário. Depois de serem tratados com cirurgias, radiação e quimioterapia para erradicar a malignidade, os pacientes podem estar em remissão e não exibir nenhuma evidência clínica de doença remanescente. O rebrota posterior de células cancerígenas pode causar um aumento no nível de CA-125, sinalizando que o câncer pode ser recorrente.