Wat is de CA-125-test?
De kanker-antigeen 125 (CA-125) -test is een laboratoriumonderzoek dat is uitgevoerd om de concentratie van CA-125 in het bloed te evalueren. Dit molecuul wordt beschouwd als een tumormarker omdat een verhoogde concentratie in het bloed de aanwezigheid van een onderliggende kanker kan aangeven. Hoewel hoge niveaus het meest in verband worden gebracht met eierstokkanker, kunnen ze ook worden veroorzaakt door andere tumoren en ziekten. De test is geen ideale screeningstest voor eierstokkanker, maar speelt wel een belangrijke rol bij het detecteren van recidief van eierstokkanker bij geselecteerde patiënten.
CA-125 dient vaak als een marker dat kanker in het lichaam aanwezig is. Kwaadaardige gezwellen, waaronder eierstokkanker, produceren deze stof en werpen het in de bloedbaan. Concentraties in het bloed groter dan 35 eenheden per milliliter zijn verdacht voor de aanwezigheid van onderliggende kankers. Ongeveer 80% van de vrouwen met eierstokkanker heeft een niveau dat deze drempel overschrijdt.
Zoals hierboven vermeld, zijn verhogingen in CA-125 het nauwst geassocieerd met eierstokkanker. Andere kankers, waaronder die van de borsten, longen, pancreas en baarmoeder, kunnen ook hoge concentraties van deze stof veroorzaken. Het wordt algemeen beschouwd als een marker voor epitheelkanker, een categorie maligniteiten die ontstaan door cellen langs verschillende organen van het lichaam.
Hoewel verhogingen in CA-125 het meest worden gezien bij mensen met kanker, kunnen andere aandoeningen ook hoge niveaus veroorzaken. Patiënten met ziekten zoals endometriose, inflammatoire darmaandoeningen, goedaardige eierstokcysten, bekkenontstekingsziekte en levercirrose kunnen verhoogde niveaus van deze stof hebben. Sommige vrouwen hebben ook variaties in bloedconcentratie van dit molecuul gedurende hun menstruatiecyclus.
Veel onderzoekers hebben geprobeerd de CA-125-bloedtest te gebruiken als een manier om te screenen op de aanwezigheid van eierstokkanker, maar deze praktijk is om een aantal redenen niet wijdverbreid geworden. Ten eerste hebben niet alle vrouwen met eierstokkanker afwijkingen in deze bloedtest. Het gebruik van de test voor screeningdoeleinden kan mogelijk meer dan 20% van de vrouwen met eierstokkanker niet identificeren. Ten tweede kunnen verhogingen in de test worden veroorzaakt door niet-kwaadaardige omstandigheden. Vrouwen die om goedaardige redenen een verhoging in de test hebben gevonden, kunnen worden blootgesteld aan de stress van een mogelijke kankerdiagnose en zouden ook de kosten en het ongemak van aanvullende, meer grondige tests voor eierstokkanker moeten verdragen.
Het meten van CA-125 speelt een belangrijke rol bij het monitoren van vrouwen die herstellen van eierstokkanker. Na te zijn behandeld met operaties, bestraling en chemotherapie om de maligniteit uit te roeien, kunnen patiënten in remissie zijn en geen klinisch bewijs van aanhoudende ziekte vertonen. Latere hergroei van kankercellen kan een verhoging van het CA-125-niveau veroorzaken, wat aangeeft dat de kanker mogelijk terugkeert.