Qu'est-ce que le test CA-125?
Le test antigène du cancer 125 (CA-125) est une étude de laboratoire visant à évaluer la concentration de CA-125 dans le sang. Cette molécule est considérée comme un marqueur tumoral car une concentration élevée dans le sang peut signaler la présence d'un cancer sous-jacent. Bien que des niveaux élevés soient le plus étroitement associés au cancer de l'ovaire, ils peuvent également être causés par d'autres tumeurs et maladies. Le test n'est pas un test de dépistage idéal pour le cancer de l'ovaire, mais joue un rôle important dans la détection de la récurrence du cancer de l'ovaire chez certains patients.
Le CA-125 sert souvent de marqueur de la présence du cancer dans le corps. Les excroissances malignes, y compris le cancer de l'ovaire, produisent cette substance et la répandent dans le sang. Des concentrations dans le sang supérieures à 35 unités par millilitre sont suspectes de la présence de cancers sous-jacents. Environ 80% des femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire ont un niveau dépassant ce seuil.
Comme mentionné ci-dessus, les élévations de CA-125 sont les plus étroitement associées au cancer de l'ovaire. D'autres cancers, notamment ceux des seins, des poumons, du pancréas et de l'utérus, peuvent également provoquer des concentrations élevées de cette substance. Il est généralement considéré comme un marqueur du cancer épithélial, une catégorie de tumeurs malignes résultant de cellules tapissant différents organes du corps.
Bien que les personnes atteintes d'un cancer soient le plus souvent touchées par le CA-125, d'autres affections peuvent également provoquer des taux élevés. Les patients atteints de maladies telles que l'endométriose, les maladies inflammatoires de l'intestin, les kystes ovariens bénins, les maladies inflammatoires pelviennes et la cirrhose du foie peuvent présenter des niveaux élevés de cette substance. Certaines femmes ont également des variations de la concentration sanguine de cette molécule au cours de leurs cycles menstruels.
De nombreux chercheurs ont essayé d'utiliser le test sanguin CA-125 comme moyen de dépister la présence d'un cancer de l'ovaire, mais cette pratique ne s'est pas généralisée pour plusieurs raisons. Premièrement, toutes les femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire ne présentent pas d'anomalies lors de ce test sanguin. L'utilisation du test à des fins de dépistage pourrait ne pas identifier plus de 20% des femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire. Deuxièmement, les élévations du test peuvent être causées par des affections non malignes. Les femmes dont on a constaté une élévation du test pour des raisons bénignes pourraient être soumises au stress d’un diagnostic possible de cancer et devraient également supporter les dépenses et les inconvénients liés à des tests supplémentaires plus approfondis du cancer de l’ovaire.
La mesure du CA-125 joue un rôle important dans la surveillance des femmes en convalescence d'un cancer de l'ovaire. Après avoir été traités par chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie pour éradiquer le cancer, les patients pourraient être en rémission et ne présenter aucun signe clinique de maladie persistante. La repousse ultérieure de cellules cancéreuses peut entraîner une augmentation du taux de CA-125, indiquant que le cancer pourrait être récurrent.