Qu'est-ce que la toxicologie de la reproduction?
La toxicologie de la reproduction est l'étude et le traitement des produits chimiques et de leurs effets sur la reproduction chez l'homme. Cela peut inclure l’étude des causes de l’infertilité, des effets de certaines substances sur les ovules et les spermatozoïdes et des effets potentiels de ces substances sur la progéniture. De nombreuses études indiquent que les produits chimiques utilisés dans les aliments, les médicaments et l'environnement peuvent avoir un impact direct sur la santé reproductive.
L'un des principaux aspects de la toxicologie de la reproduction consiste à étudier les effets potentiels des produits chimiques et des toxines présents dans l'environnement sur la progéniture humaine. On pense maintenant que certaines anomalies congénitales et certains troubles résultent directement de l'utilisation de certains produits chimiques dans de nombreux ménages. D'autres conditions peuvent également résulter directement des toxines. Un exemple qui a été étudié est la cause du syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN).
Il a été démontré que les nourrissons qui sont morts du SMSN ont un défaut dans le tronc cérébral. Il a également été démontré que leurs taux d’hormone, la sérotonine, contrôlent de nombreux aspects de la fonction corporelle. Certains chercheurs se penchent sur les toxines susceptibles d'être ingérées par la mère pendant la grossesse en tant que responsables de cette malformation du tronc cérébral.
La toxicologie de la reproduction met également l'accent sur la fertilité. Certains spéculent sur le fait que les produits chimiques présents dans l’environnement pourraient jouer un rôle dans la recrudescence des cas d’infertilité. Cela peut être dû au fait que les toxines causent des défauts dans les œufs de la femme ou dans le sperme du mâle, ou en rendant le corps de la mère moins hospitalier pour un fœtus en croissance. Des études sont également en cours pour déterminer s’il existe un lien entre certains cancers et d’autres maladies et l’utilisation de certains produits chimiques pendant la grossesse. Certains pensent que les substances utilisées par la mère pendant la période vulnérable du développement fœtal peuvent prédisposer certaines personnes à des problèmes de santé par la suite.
Les chercheurs suivent et étudient également les effets de certains médicaments sur les femmes enceintes au fur et à mesure de leur apparition. Il s’agit là d’une tâche difficile, puisqu’une femme enceinte ne mettrait pas volontairement son enfant en danger pour des raisons de recherche. Cela signifie que les chercheurs doivent trouver et documenter les résultats des femmes qui ont pris certains médicaments pour des raisons de nécessité afin de déterminer si des effets négatifs sont survenus. Un exemple est un médicament utilisé autrefois contre les nausées matinales et qui a été découvert plus tard comme provoquant une infertilité chez les enfants nés de mères qui les utilisaient.
En étudiant la toxicologie de la reproduction, les scientifiques pourront peut-être un jour aider les parents à prévenir certaines anomalies congénitales, à prévenir les dommages à long terme pour les enfants même après leur naissance et à aider les couples qui n'auraient pas autrement conçu à avoir un enfant. Cela peut également donner un aperçu des mécanismes délicats du corps humain et de son impact sur les produits chimiques dès les premiers stades de développement.