Vad är reproduktionstoxikologi?
Reproduktionstoxikologi är studier och behandling av kemikalier och deras effekter på reproduktion hos människor. Detta kan inkludera studier av orsaker till infertilitet, effekten vissa ämnen har på ägg och spermatozoa och de potentiella effekterna dessa ämnen har på avkomman. Det finns många studier som indikerar att kemikalier som används i mat, läkemedel och miljön kan ha en direkt inverkan på reproduktiv hälsa.
En av de viktigaste aspekterna av reproduktionstoxikologi är att studera de potentiella effekterna miljökemikalier och gifter kan ha på mänskligt avkomma. Vissa födelsedefekter och störningar anses nu vara ett direkt resultat av vissa kemikalier som används i många hushåll. Andra tillstånd kan också komma som ett direkt resultat av toxiner. Ett exempel som har undersökts är orsaken till plötsligt spädbarnsdödssyndrom (SIDS).
Spädbarn som har dött av SIDS har visat sig ha en defekt i hjärnstammen. De har också visat sig ha lägre nivåer av hormonet serotonin, som kontrollerar många aspekter av kroppsfunktion. Vissa forskare undersöker toxiner som kan intas av modern under graviditeten som den skyldige som orsakar denna missbildning i hjärnstammen.
Ett annat fokus inom reproduktionstoxikologi är fertilitet. Det finns vissa spekulationer om att miljökemikalier kan spela en roll i ökningen av fall av infertilitet. Detta kan bero på att gifter orsakar defekter i ägget till honan eller spermierna till hanen, eller genom att moderens kropp blir mindre gästfri för ett växande foster. Studier genomförs också för att fastställa om det finns en koppling mellan vissa cancerformer och andra sjukdomar och användningen av vissa kemikalier under graviditeten. Vissa tror att ämnen som används av modern under den utsatta perioden för fostrets utveckling kan predisponera vissa människor för hälsoproblem senare.
Forskare håller också reda på och studerar effekterna som vissa mediciner har på gravida kvinnor när de förekommer. Detta är en utmanande uppgift, eftersom en kvinna som är gravid inte villigt sätta sitt barn i skada för forskningens skull. Det betyder att forskare måste hitta och dokumentera resultaten av kvinnor som tog vissa läkemedel på grund av nödvändighet för att upptäcka om några negativa effekter har inträffat. Ett exempel är ett läkemedel som en gång använts för morgonsjuka som senare upptäcktes orsaka infertilitet hos barn födda till mödrar som använde det.
Genom att studera reproduktionstoxikologi kan forskare en dag kunna hjälpa föräldrar att förhindra vissa födelsedefekter, förhindra långvariga skador på barn även efter att de är födda, och hjälpa par som annars inte kan bli gravid att få sitt eget barn. Det kan också ge insikt i de känsliga mekanismerna i människokroppen och hur den påverkas av kemikalier i de tidigaste utvecklingsstadierna.