¿Cuál es la conexión entre cafeína y nicotina?
La cafeína y la nicotina tienen composiciones y orígenes bastante diferentes, pero como estimulantes, comparten algunas similitudes importantes, especialmente en relación con los patrones de uso. Como dos de las sustancias psicoactivas más comunes y que se refuerzan mutuamente, a menudo también se usan al mismo tiempo.
La conexión más básica entre las dos drogas es simplemente que tienen efectos similares. Ambos se clasifican como estimulantes porque aumentan la concentración y la excitación fisiológica. También son algo atípicos como estimulantes porque no producen los mismos efectos de manera consistente y, a veces, pueden tener consecuencias diferentes e inusuales en dosis más altas. Estos productos químicos tienen efectos en todo el sistema nervioso, a diferencia de sustancias como la cocaína y las anfetaminas que se dirigen al sistema nervioso central más directamente.
Tanto la cafeína como la nicotina son adictivas, y es probable que los usuarios habituales de cualquiera de las drogas desarrollen tolerancia y dependencia. La abstinencia de ambas drogas puede producir una variedad de síntomas, especialmente ansia e irritabilidad. Sin embargo, los cigarrillos son mucho más adictivos que los productos con cafeína, tanto porque la nicotina es una sustancia química más adictiva como porque fumar como mecanismo de entrega es inherentemente más propenso a producir adicción.
Varios estudios, con resultados mixtos, han intentado determinar la conexión entre estos medicamentos cuando se usan juntos, y parecen reforzarse mutuamente. La evidencia es fuerte de que el consumo de ambas drogas va de la mano; las personas que usan uno tienen más probabilidades de usar el otro. Un estudio en ratas confirmó la sabiduría popular de que la ingesta de cafeína aumentó el deseo de nicotina. Dejar la cafeína junto con la nicotina amplifica los síntomas de abstinencia de la nicotina, pero continuar consumiendo cafeína mientras se intenta dejar de fumar también es riesgoso, ya que los efectos de un estimulante pueden funcionar como una señal neural y generar antojos para el otro.
La cafeína y la nicotina son ampliamente reconocidas como drogas que se refuerzan mutuamente. La cultura popular contiene abundantes referencias a la conexión entre ellos, desde la canción de 1966 de Otis Redding "Cigarettes and Coffee" hasta la película de 2003 de Jim Jarmusch Coffee and Cigarettes . El jurado aún no sabe si la conexión es más fuerte que la que existe entre la nicotina y el alcohol.